"Vamos a difundir 500 canales de televisi¨®n y radio digitales"

Romain Bausch, luxemburgu¨¦s de 41 a?os, es el director general de la SES, empresa que explota el sistema Astra, el mayor operador privado de sat¨¦lites de televisi¨®n en Europa. Apuesta por la nueva tecnolog¨ªa digital y anuncia que se est¨¢n preparando para difundir hasta 500 canales de televisi¨®n y radio en esta modalidad en los pr¨®ximos tres anos. Para ello cuentan con fuertes recursos. Las inversiones de la SES en su sistema actual de cuatro sat¨¦lites superan los 160.000 millones de pesetas; y hasta 1997 invertir¨¢ otros 120.000 millones en el desarrollo de tres sat¨¦lites m¨¢s. En Espa?a, Astra ofrece seis cadenas en espa?ol (Cineman¨ªa, Documan¨ªa, Minimax, Cineclassics, Galavisi¨®n y Eurosport) y las emisiones en este idioma de CNN Internacional y TNT Cartoon.Pregunta. ?Estamos realmente ante una nueva era de la televisi¨®n por sat¨¦lite?

Respuesta. Desde nuestra perspectiva s¨ª que lo estamos. El sat¨¦lite Astra IE, cuyo lanzamiento est¨¢ previsto para septiembre/ octubre de este a?o, ser¨¢ el primero que transmitir¨¢ programas de televisi¨®n y radio en el modo digital. El Astra 1 F ser¨¢ lanzado en marzo de 1996, y el Astra 1 G y el Astra 1 H en 1997. Completado este programa de lanzamientos, Astra dispondr¨¢ de cerca de 60 repetidores con capacidad digital y, mediante la t¨¦cnica de la compresi¨®n digital, podr¨¢n transportar alrededor de 500 servicios de televisi¨®n y radio distintos.

P. ?Notar¨¢ el usuario cambios en su forma de acceder a los programas?

R . Adem¨¢s de un mayor n¨²mero de programas distintos, el telespectador dispondr¨¢ de la posibilidad de planificar personalmente su horario televisivo. Con la tecnolog¨ªa digital se podr¨¢ ofrecer tantas cadenas de televisi¨®n, repitiendo la programaci¨®n de una misma cadena en distintos canales y momentos del d¨ªa, que el telespectador dispondr¨¢ de la posibilidad de iniciar el programa deseado en el momento que m¨¢s le convenga. Esto es casi v¨ªdeo a la carta, que significa que cualquier programa emitido por una cadena de televisi¨®n est¨¢ a punto de empezar en otro canal de su televisor.

P. ?Se ofrecer¨¢ tambi¨¦n una programaci¨®n de mayor calidad en la era digital?

R. Adem¨¢s de la gran flexibilidad que para el telespectador supondr¨¢ la panificaci¨®n del horario televisivo, la televisi¨®n digital ofrecer¨¢ la posibilidad de realizar programas de televisi¨®n m¨¢s elaborados. En la retransmisi¨®n de programas, como los acontecimientos deportivos, los operadores de televisi¨®n podr¨¢n emitir sus programas desde distintas perspectivas, ofreciendo al espectador la posibilidad de elegir el plano que m¨¢s le convenga cambiando de canal. As¨ª, durante un partido de f¨²tbol, cambiando de canal, el telespectador podr¨¢ elegir ver la jugada, o la actitud del portero, el ambiente en las gradas, la colocaci¨®n del ¨¢rbitro o la reacci¨®n del entrenador.

P. Ante estas perspectivas de desarrollo ?estar¨¢ la televisi¨®n por sat¨¦lite por encima de la televisi¨®n por cable?

R. Con todos los servicios que ofrecer¨¢ la televisi¨®n digital, es previsible que se dispare la necesidad de capacidad para hacer llegar tantos programas al p¨²blico. El desarrollo de los sat¨¦lites necesita una inversi¨®n menor que el cable y, durante los 5 a 10 primeros a?os de la era digital, esta menor inversi¨®n ser¨¢ una ventaja determinante a favor del sat¨¦lite.

P. ?Cable y sat¨¦lite son compatibles?

R. De los 60 millones de hogares europeos que reciben la programaci¨®n que ofrece Astra, 40 millones acceden a ella a trav¨¦s del cable y 20 millones a trav¨¦s de la recepci¨®n directa.

P. ?A qu¨¦ competidores teme Astra?

R. A escala europea, Astra es el sistema de sat¨¦lites que ocupa el primer puesto en el mercado, entre otras razones, porque dispone de 20 millones de hogares que reciben directamente sus programas. Es evidente que la competencia existe, principalmente en los mercados locales europeos.

P. ?Teme la fuerza de Eutelsat, que ha anunciado que comprar¨¢ cinco nuevos sat¨¦lites?

R. De los cinco nuevos sat¨¦lites de Eutelsat, uno reforzar¨¢ su actual sistema para la transmisi¨®n de programas de televisi¨®n, tres sustituir¨¢n a sus actuales sat¨¦lites en funcionamiento y uno se dirigir¨¢ a mercados de la Europa del Este y Rusia para otros servicios de telecomunicaciones. Por su parte, SES, adem¨¢s de su programa de vuelo, al que nos hemos referido anteriormente, acaba de lanzar un concurso para los constructores de sat¨¦lites , con el fin de poner en marcha la segunda generaci¨®n de sat¨¦lites para sustituir, cuando sea necesario, a los que actualmente est¨¢n en ¨®rbita, as¨ª como para incrementar la capacidad del sistema de sat¨¦lites Astra desde una nueva posici¨®n orbital.

P. ?Estima adecuado el desarrollo de Astra en Espa?a.

R. Astra es el sistema de sat¨¦lite preferido de los telespectadores espa?oles. La programaci¨®n para Espa?a incluye ocho canales, de los cuales tres emiten en abierto. En la actualidad, su liderazgo se basa en que cerca de 800.000 hogares espa?oles reciben programas transmitidos a trav¨¦s de Astra mediante antena individual o colectiva.

P. Pero tiene que competir con Hispasat...

R. Hispasat tiene una vocaci¨®n dirigida a las telecomunicaciones y una cobertura nacional y latinoamericana. Astra es un sistema de sat¨¦lites con cobertura europea y con vocaci¨®n de transmitir exclusivamente programas de radio y televisi¨®n.

P. ?Tiene Astra nuevos planes para Espa?a?

R. La estrategia de SES se orienta a desarrollar la presencia del sistema de sat¨¦lites Astra en el mercado espa?ol y, con la tecnolog¨ªa digital, el desarrollo de sistemas que permitan al telespectador espa?ol tener acceso en el futuro a servicios de una gran diversidad y calidad, combinando programaci¨®n europea con programaci¨®n en castellano. Asimismo, SES tiene la ambici¨®n de facilitar a los programadores espa?oles el acceso a audiencias europeas.

En lo que a la programaci¨®n se refiere, estamos estudiando nuevos desarrollos con programadores y, concretamente, junto con Sogecable, un plan que permita ampliar su actual paquete de cadenas en castellano y asegurar su desarrollo cuando realicemos el cambio a la televisi¨®n digital.