Mueren 4 monjas espa?olas al estrellarse un avi¨®n contra un volcan en El Salvador

Ninguno de los 58 pasajeros y 7 tripulantes que viajaban en el avi¨®n Boeing 737 de la compa?¨ªa guatemalteca Aviateca que se estrell¨® en la noche del mi¨¦rcoles (madrugada del jueves en Espa?a) contra la falda del volc¨¢n Chinchontepec, en El Salvador, logr¨® sobrevivir al accidente. Entre los fallecidos se encuentran cuatro religiosas espa?olas de la orden de las Mercedarias de B¨¦rriz, que regresaban tras una reuni¨®n comunitaria en M¨¦xico a su misi¨®n en El Viejo (Nicaragua), y el tambi¨¦n ciudadano espa?ol Jos¨¦ Rossell Mart¨ªnez.

Aviateca se empe?¨® durante horas en silenciar la cat¨¢strofe. Portavoces de la compa?¨ªa indicaban que "debido al mal tiempo" no pod¨ªan confirmar que el aparato hubiese ca¨ªdo a tierra. "S¨®lo podemos decir que hemos perdido el contacto", insist¨ªan. Posteriormente, reconocida la cat¨¢strofe, la aerol¨ªnea se abstuvo de revelar la identidad de los pasajeros que iban en el vuelo 901. Casi la mitad de los cad¨¢veres, entre ellos dos ni?os, hab¨ªan sido ya rescatados anoche.Las fuertes lluvias que asolaban la regi¨®n parecen haber sido la causa del accidente, que se produjo a las 20.25 hora local Algunos testigos indicaron que se oy¨® una fuerte explosi¨®n y que posteriormente vieron una luz Esto significar¨ªa que el avi¨®n se incendi¨® tras el choque, motivo por el que muchos cuerpos estaban totalmente calcinados. M¨¢s de 15 horas despu¨¦s del siniestro, a¨²n quedaban siete cuerpos por identificar. Una portavoz oficial de Avioteca confirm¨® anoche que entre las v¨ªctimas no figuraban m¨¢s espa?oles.

Las cuatro religiosas se hab¨ªan subido al avi¨®n en Guatemala, tras descender de otro procedente de M¨¦xico, donde hab¨ªan ido para conmemorar en la capital de Jalisco, Guadalajara, el 250 aniversario de la fundaci¨®n de la provincia misionera de M¨¦xico y Centroam¨¦rica, que reuni¨® a las 58 monjas mercedarias de B¨¦rriz de esa zona.

Ocho horas de b¨²squeda

Los equipos de rescate, ayudados por helic¨®pteros, polic¨ªas y miembros de la Cruz Roja, consiguieron localizar el avi¨®n tras una ¨¢rdua b¨²squeda de m¨¢s de ocho horas, dificultada por el mal tiempo, y el barro que cubr¨ªa las inaccesibles pendientes del volc¨¢n. El aparato fue localizado en La Fincona, al norte del Chinchontopec, a unos 60 kil¨®metros de la capital. El ¨¢rea fue acordonada mientras se proced¨ªa a las tareas de rescate de los cad¨¢veres.El Boeing 737-200, inici¨® su trayecto regular en Miami (EEUU) y, tras la escala efectuada en Guatemala, ten¨ªa previstas otras en San Salvador y Managua. El destino final era San Jos¨¦ de Costa Rica. El aeropuerto de Guatemala perdi¨® el contacto con el avi¨®n 10 minutos antes de la hora prevista para su aterrizaje en San Salvador.

Fuentes del aeropuerto salvadore?o estiman que el avi¨®n se estrell¨® cuando empezaba a descender para tomar tierra y despu¨¦s de realizar una brusca maniobra, pero indican que ser¨¢ necesario esperar a los datos de la caja negra para saber con seguridad los motivos de la cat¨¢strofe.

Reina todav¨ªa gran confusi¨®n sobre la nacionalidad de las v¨ªctimas. En la ¨²ltima lista facilitada anoche por Avioteca figuran, adem¨¢s de los cinco espa?oles, 16 mexicanos -entre ellos el extorero y actor Luis Procuna-, cincoguatemaltecos, cinco nicarag¨¹enses, cinco norteamericanos, seis noruegos, cuatro costarricenses, dos daneses -uno de ellos el embajador en Nicaragua-, y dos brasile?os -tambi¨¦n el embajador en Nicaragua-.

Tanto el fallecido piloto del aparato accidentado, Axel Byron Miranda, de 40 a?os, como el capit¨¢n, ¨®scar Castro, encargado de dirigir la investigaci¨®n, son licenciados de la escuela del Ministerio del Aire de Madrid.

Las religiosas -Maria Luisa Mart¨ªnez de Lejarza, Begofia Bernaola, Natividad Sanza y Rosario Mart¨ªnez Manso- abordaron el avi¨®n en Guatemala. Otras dos compa?eras suyas que deb¨ªan realizar el mismo trayecto se salvaron porque, una, Mercedes Maule¨®n, regres¨® unos d¨ªas antes debido a que ten¨ªa clases en la Universidad de Managua, donde ejerce como catedr¨¢tica de Historia. La otra, la mexicana Beatriz Becerra, porque opt¨® por quedarse unos d¨ªas m¨¢s en la capital de su pa¨ªs.

Seg¨²n el presidente de Aviateca, Federico Melville, el avi¨®n siniestrado estaba alquilado por la aerol¨ªnea guatemalteca a la GIT Leasing Corporation de Estados Unidos y hab¨ªa ingresado en la flotilla de Aviateca en enero de 1994. La compa?¨ªa se har¨¢ cargo de la repatriaci¨®n de los cad¨¢veres.

Sergio Alb¨²rez, un capit¨¢n de vuelo de Aviateca, a?adi¨® que el avi¨®n era de los m¨¢s modernos de la empresa y que estaba en perfectas condiciones.