Espa?a, Francia y EE UU albergar¨¢n pruebas de 'vacunas' paliativas contra el sida

El sida sigue invencible, pero los esfuerzos por doblegarlo no cesan. Ahora hay en marcha unas cuantas estrategias rigurosamente trazadas que buscan un tipo de vacuna que refuerce el sistema inmunol¨®gico, cuya extrema vulnerabilidad ante el sida hace que la plaga sea mortal. Entre otras noticias esperanzadoras hechas p¨²blicas en los ¨²ltimos d¨ªas, destaca que en Espa?a van a comenzar en personas los experimentos con la vacuna paliativa del estadounidense Jonas Salk. El franc¨¦s Luc Montagnier, reconocido como descubridor oficial de la enfermedad, probar¨¢ dentro de medio a?o su propia vacuna. Otro franc¨¦s, Dominique Peyramond, anuncia el ¨¦xito de un tratamiento aplicado en Ly¨®n.

El jefe del servicio de inmunolog¨ªa del hospital Gregorio Mara?¨®n de Madrid, Eduardo Fern¨¢ndez Cruz, revel¨® el viernes que antes de dos meses se ensayar¨¢ en pacientes espa?oles, de forma experimental, la vacuna del estadounidense Jonas Salk, recientemente fallecido y descubridor hace medio siglo de la vacuna contra la poliomielitis. Se trata de un experimento que se realizar¨¢ simult¨¢neamente en Espa?a y Estados Unidos. Fern¨¢ndez Cruz, que se ocupa personalmente de coordinar la parte espa?ola, no quiso adelantar por el momento la selecci¨®n de pacientes y de centros, aunque s¨ª asegur¨® que el protocolo del ensayo cl¨ªnico ya est¨¢ redactado.Sin embargo, no es una vacuna curativa, sino paliativa. Lo que se pretende es retrasar el desarrollo del sida, convertirlo en una "enfermedad de car¨¢cter cr¨®nico"; es decir, equipararlo a la diabetes, una dolencia con la que el enfermo aprende a convivir. "Los individuos adquieren de forma natural inmunidad frente al virus", dijo Fern¨¢ndez Cruz, que afirma que el compuesto de Salk es el arma m¨¢s efectiva contra el virus del sida descubierta hasta ahora". La vacuna se ha probado ya en un centenar de pacientes en Estados Unidos -en el centro de investigaci¨®n californiano de La Jolla- con resultados "muy prometedores y esperanzadores", seg¨²n el especialista espa?ol. Se ha comprobado que el sistema inmunol¨®gico de los pacientes no se deteriora.

La prueba de Montagnier

Por su parte, Luc Montagnier anunci¨® la pasada semana en Sicilia que en seis meses estar¨¢ en condiciones de probar su propia vacuna en personas. De momento, los experimentos se realizan con simios. Montagnier neg¨® que la vacuna fuese a "hacer milagros", pero asegur¨® que permitir¨¢ hablar de "esperanzas concretas". El investigador franc¨¦s marc¨® la valoraci¨®n de los primeros resultados fiables para dentro de dos a?os.Seg¨²n Fern¨¢ndez Cruz, la vacuna de Montagnier act¨²a sobre la prote¨ªna de crecimiento del virus, por lo que el doctor espa?ol piensa que la de Salk va m¨¢s lejos, al dirigirse en todos los componentes que regulan la replicaci¨®n v¨ªrica.

Otro intento de vacuna para cronificar el sida fue hecho p¨²blico el pasado mi¨¦rcoles por el hospital de la Cruz Roja de Ly¨®n (Francia). El equipo del profesor Dominique Peyramond, a partir de pruebas hechas por el laboratorio Agouettant, ha investigado durante meses con 12 portadores del virus combinando dos medicamentos: el antiviral Didanisine y el antitumoral Hydroxyuree, que desde hace 30 a?os combate el c¨¢ncer. "El virus ha disminuido de manera espectacular en la sangre de los portadores que a¨²n no han desarrollado el sida", dice Peryramond. "Si conseguimos detener la evoluci¨®n de la infecci¨®n, convirti¨¦ndola de aguda en cr¨®nica, ya ser¨¢ un gran paso". Los an¨¢lisis demuestran que en seis de los 12 casos el virus casi ha desaparecido en los linfocitos, y en los restantes ha perdido casi toda su fuerza. Sin embargo, el equipo matiza que se trata de "resultados preliminares".

En Estados Unidos tambi¨¦n tienen buenas noticias. El 14 de agosto, el Gobierno dio v¨ªa libre a implantar en enfermos de sida c¨¦lulas de m¨¦dula de babuino, para comprobar si ayudan a reforzar el sistema inmunol¨®gico. El doctor Steven Deeks, de la Universidad de California, que desea llevar a cabo el experimento y que cuenta incluso con un paciente voluntario de 37 a?os al que le queda menos de uno de vida, advirti¨® que hasta el pr¨®ximo oto?o no habr¨¢ un centro hospitalario que acoja la prueba.

Los babuinos resisten el virus VIH 1, que causa la inmensa mayor¨ªa de los casos de sida. La idea es que las c¨¦lulas no infectadas del mono ayuden al sistema inmunol¨®gico humano. En 1992 ya se realiz¨® un primer ensayo en esa l¨ªnea, en la Universidad de Pittsburg (EE UU), pero fracas¨®: el paciente muri¨® a los dos meses, sin que las c¨¦lulas del simio hubiesen proliferado.

Ahora el m¨¦todo, dise?ado por Suzanne Ildstadt, de esa universidad, parte de unas c¨¦lulas espec¨ªficas que introducen otras precursoras, de las que surgir¨¢n las portadoras de ox¨ªgeno y el trabajo de inmunizaci¨®n.