Se retrasa la fusi¨®n de Time Warner con el grupo de Ted Turner

?Se est¨¢ pasando el arroz en la anunciada compra del grupo de comunicaci¨®n de Ted Turner por el imperio de Time Warner? A medida que transcurren los d¨ªas crece la impresi¨®n de que esa operaci¨®n se atasca, aunque nadie cree que se haya roto. Gerald Levin, presidente de Time Warner, se ha reunido en los ¨²ltimos d¨ªas con su colega de Tele Communications Incorporated (TCI), John Malone, uno de los accionistas importantes en el grupo de Turner. La negociaci¨®n se alarga m¨¢s de lo previsto.

Aunque los protagonistas principales de esta operaci¨®n son el imprevisible y quijotesco Ted Turner y el propio Gerald Levin, existe un tercer part¨ªcipe cuya opini¨®n importa. Se trata de John Malone, presidente de Tele Communications Incorporated (TCI), el principal operador de televisi¨®n por cable de Estados Unidos. TCI es el due?o del 21% de las acciones del Turner Broadcaster System (TBS), el grupo de Turner. Y no se puede materializar una fusi¨®n como la intentada, si uno de sus accionistas mas importantes se sit¨²a en contra.Levin ha ofrecido a los propietarios del grupo de Turner alrededor de tres cuartos de acci¨®n de Time Warner por cada acci¨®n de TBS. El obst¨¢culo es Malone, que no parece satisfecho con esa oferta y que tambi¨¦n desea garant¨ªas de que los productos del grupo de Turner puedan ser ofrecidos a los clientes de las redes de cable propiedad de TCI.

Pero el acuerdo de compra de TBS, en el que habr¨ªa un intercambio de acciones por valor de 8.000 millones de d¨®lares (un bill¨®n de pesetas), es complicado. Los que conocen bien a Ted Turner no le ven como n¨²mero dos de nada, ni siquiera del mayor grupo de comunicaci¨®n del mundo, y pronostican m¨¢s movimientos.

Por tanto, todav¨ªa hay tiempo para que Turner se niegue a cambiar su trono en el imperio de TBS y la cadena CNN por dos asientos en el Consejo de Administraci¨®n de Time Warner; y para que la compa?¨ªa General Electric, due?a de la cadena NBC, le ofrezca una fusi¨®n que haga realidad el sue?o de su vida: estar al frente de una gran cadena de televisi¨®n. Consciente de la fuerte personalidad de Turner, Gerald Levin, presidente de Time Warner le ha cuidado al m¨¢ximo, garantiz¨¢ndole el control directo de su viejo imperio, m¨¢s la vicepresidencia del nuevo grupo.

Independientemente de que el proyecto se confirme o no, las tremendas fuerzas en favor de la concentraci¨®n de poder est¨¢n dibujando un nuevo panorama en el sector audiovisual y del espect¨¢culo.

Piezas en movimiento

La otra gran fusi¨®n ya cerrada afecta a Walt Disney, que el 31 de julio pasado compr¨®. Capital Cities, propietaria de la cadena ABC, para formar un grupo con una facturaci¨®n de 16.500 millones de d¨®lares. Inmediatamente, otras piezas se movieron: Westinghouse Electric lanz¨® el 1 de agosto una oferta de 5,4 millones de d¨®lares por la CBS, una operaci¨®n todav¨ªa abierta. Dos semanas despu¨¦s, el presidente de Time Warner propon¨ªa a Turner que vendiera TBS y se uniera al que ser¨ªa el primer grupo mundial de comunicaci¨®n, con ingresos combinados de 18.700 millones de d¨®lares (2,24 billones de pesetas).En caso de que esta ¨²ltima operaci¨®n llegara a buen puerto, quedar¨ªan en un mismo grupo desde Warner Bros, el mayor estudio de cine y televisi¨®n de EE UU, a los canales por cable HBO y Showtime, la CNN, los dos estudios de producci¨®n de Turner, la distribuidora Cinemax y el notable archivo cinematogr¨¢fico de Warner y MGM.