Juha Kankkunen cede terreno

Carlos Sainz recuper¨® ayer la esperanza. Todav¨ªa puede ser campe¨®n del mundo de rallies. Las ilusiones se las devolvieron el sueco Kenneth Eriksson (Mitsubishi), el escoc¨¦s Colin McRae (Subaru) y el finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi), que superaron al gran rival del piloto espa?ol, el tetracampe¨®n Juha Kankkunen (Toyota), tras la tercera jornada del Rally de Australia. No obstante, las diferencias entre los cuatro primeros al final de la etapa de ayer no fueron importantes, pues Kankkunen acab¨® apenas a un minuto de la cabeza, compartida por Eriksson y McRae.El papel de esos tres pilotos favorece a Sainz tanto como perjudica a Kankkunen. Sin embargo, el equilibrio puede ser la mejor baza del campe¨®n finland¨¦s, ya que la lucha por el triunfo entre Eriksson, McRae y Makinenen la jornada de esta madrugada, la ¨²ltima del rally, har¨¢ que el ritmo sea elevado y alguno de ellos Puede no terminar la carrera.

"El campeonato mundial est¨¢ en juego. Por tanto, me siento muy motivado para derrotar a Eriksson", confes¨® McRae, de 28 a?os, al t¨¦rmino de la jornada de ayer. Sin embargo, nadie da el rally por decidido. "La batalla sigue abierta", asegur¨¦ Kankkunen. "Tuve muchos problemas con mi suspensi¨®n y eso convirti¨® la jornada en muy dura para m¨ª. Pero hemos realizado muchos cambios en el coche y creo que podemos realizar un excelente papel".

Tras los abandonos de Sainz y Auriol, Kankkunen aplica en Australia su t¨¢ctica predilecta: esperar a ver qu¨¦ pasa, tomando los menos. riesgos posibles y aguardando el fallo de los rivales. Es la manera de correr que le ha llevado al ¨¦xito, a ganar 21 rallies y cuatro t¨ªtulos mundiales.

Sainz modific¨® ayer las declaraciones que hab¨ªa realizado en las horas posteriores a su forzado abandono. El piloto madrile?o se mostr¨® algo m¨¢s optimista.

La situaci¨®n actual me permite seguir aspirando al t¨ªtulo mundi"al", dijo. "Pero creo que es pronto todav¨ªa para especular. Hay que ver lo que ocurre en la ¨²ltima jornada de este rally y comprobar despu¨¦s el desarrollo del Rally Catalunya. Sin embargo, es evidente que tal como van ahora las cosas, podemos llegar al RAC Rally con cuatro pilotos aspirando al triunfo en el mundial".

Para Sainz, la operaci¨®n perfecta en el desenlace del Rally de Australia ser¨ªa el triunfo de cualquiera de los pilotos de Mitsubishi y que McRae acabara tercero, relegando a Kankkunen a la cuarta. posici¨®n. Ese resultado colocar¨ªa al tetracampe¨®n al frente del Mundial, pero su ventaja no ser¨ªa tan trascendental (s¨®lo, 10 puntos sobre Sainz y 9 sobre Auriol). Estos dos reducir¨ªan as¨ª el desastre provocado por sus retiradas en la etapa del s¨¢bado. Sin embargo, con vistas a las dos ¨²ltimas pruebas del campeonato, el Catalunya y el RAC, Rally, crecen las opciones de McRae, el compa?ero de Sainz en Subaru, si finalmente termina entre los tres primeros. Esa situaci¨®n podr¨ªa complicar a¨²n m¨¢s la permanencia de Carlos Sairiz en el equipo Subaru. Si finalmente McRae acaba por delante del espa?ol en el Mundial, podr¨ªa convertirse en el primer piloto de la escuder¨ªa, que se siente mucho m¨¢s cerca del escoc¨¦s que de Sainz. Por otra parte, el espa?ol ya indic¨® que quiere un contrato por dos a?os.

En la jornada de ayer, el joven escoc¨¦s, vencedor de, la carrera anterior en Nueva Zelanda, se disput¨® el liderato con Eriksson, en una de las luchas m¨¢s igualadas de los ¨²ltimos tiempos. Como muestra, el hecho de que. figuren empatados despu¨¦s de 386 kil¨®metros cronometrados. El otro Mitsubishi, el de Makinen, a¨²n est¨¢ en la lucha.

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