FiIipinas se moviliza para salvar a la joven condenada a muerte en Emiratos ?rabes

Filipinas se ha movilizado para intentar salvar a su joven compatriota, Sarah Balabagan, de 16 a?os, condenada a muerte en los Emiratos ?rabes Unidos por asesinar a su jefe de 34 pu?aladas. El presidente filipino, Fidel Ramos, ha anunciado que va a enviar una delegaci¨®n del m¨¢s alto nivel -tres ministros- con la orden de "hacer todo lo posible para salvarla". El tribunal que dict¨® la pena m¨¢xima, ya apelada, revoc¨® una anterior sentencia que la exculpaba del asesinato por haber actuado en leg¨ªtima defensa tras ser violada por su patr¨®n, y la condenaba a siete a?os de c¨¢rcel.

La poblaci¨®n filipina se ha estremecido con la noticia y el mensaje que Sarah Balabagan envi¨® a trav¨¦s de una entrevista radiof¨®nica, pidiendo a Fidel Ramos que impida que la pena de muerte que pesa sobre ella se haga efectiva: "Le pido al presidente Ramos que me ayude para salir pronto en libertad. Quiero volver a mi pa¨ªs. Solamente me defend¨ª y espero que me ayuden. No puedo creer que me hayan sentenciado a muerte. Pens¨¦ que reducir¨ªan la pena. No quiero morir".A los Emiratos ?rabes viajar¨¢n los ministros de Asuntos Exteriores, Domingo Siazon; Trabajo, Jos¨¦ Brillantes, y del Ejecutivo, Rub¨¦n Torres. Les acompa?ar¨¢ un ex juez musulm¨¢n del Tribunal Supremo, Abdelwahid Bidin. Fidel Ramos ha hecho saber que incluso se dirigir¨¢ personalmente al presidente de los Emiratos ?rabes si no se revoca la sentencia a muerte.

Recurso en octubre

Entretanto, Mohammed al Amine, abogado defensor de la joven, que trabajaba como empleada de hogar, anunci¨® ayer que ya ha apelado la sentencia. La vista del recurso ha sido fijado en principio para el 30 de octubre. Al Amine conf¨ªa en que podr¨¢ convencer al nuevo tribunal de que Balabagan fue violada y trataba de evitar un segundo asedio. "Creo", dijo, "que Sarah tiene muchas posibilidades de ganar la causa". En junio, la joven filipina hab¨ªa sido condenada a siete a?os tras aceptarse que su patr¨®n la hab¨ªa violado.En Filipinas, la indignaci¨®n es may¨²scula. Juan Ponce Enrile, miembro del Comit¨¦ del Senado de Asuntos Exteriores, lanz¨® ayer una grave acusaci¨®n: "Esta pobre muchacha ha sido llevada al pat¨ªbulo para proteger el honor de su jefe, al que acusaba de haberla violado". Otro senador, Ernesto Maceda, culp¨® a la propia Administraci¨®n filipina del caso por haberle concedido el pasaporte a la joven para trabajar en el extranjero a pesar de ser menor de edad. Pidi¨® que se abra inmediatamente una investigaci¨®n contra los oficiales que firmaron el pasaporte.

Parece ser que la edad de la joven se falsific¨® de forma que apareciera en su pasaporte 11 a?os m¨¢s de los que realmente tiene, lo que ha aprovechado el Ministerio de Justicia de los Emiratos ?rabes Unidos para acusar a los medios de comunicaci¨®n de distorsionar la edad de la joven y hacer ver que tiene 27. Sarah llevaba dos a?os en el pa¨ªs ¨¢rabe.

La ejecuci¨®n debe ser autorizada, en cualquier caso, por el presidente, Sheikh Zaid Bin Sultan al Nahayan.

El caso de Balabagan, uno de los 4,2 millones de filipinos que trabajan fuera de sus pais -80.000 en los Emiratos ?rabes-, ha vuelto a crispar los ¨¢nimos de este pa¨ªs asi¨¢tico de forma parecida a lo que sucedi¨® el pasado mes de marzo, cuando otra compatriota, Flor Contemplaci¨®n, fue ahorcada en Singapur acusada de doble asesinato.

El caso de Kuwait

Ha servido tambi¨¦n para dar a conocer las extremas condiciones en que viven muchas f¨ªlipinas que trabajan como empleadas del hogar en los pa¨ªses del Golfo P¨¦rsico, y que han sido comparadas a menudo con la esclavitud. Ayer mismo se supo que la Embajada de Filipinas en Kuwait repatri¨® el domingo a 55 j¨®venes filipinas que trabajaban en el servicio dom¨¦stico tras haber denunciado que hab¨ªan sufrido abusos de todo tipo de sus jefes. ?ste ha sido el ¨²ltimo cupo de un total de medio millar de filipinas que han vuelto a Manila desde principios de a?o. Las repatriaciones est¨¢n financiadas por un acuerdo conjunto entre los Gobiernos de Kuwait y Filipinas que permiti¨® superar una crisis que alcanzaba incluso dimensiones diplom¨¢ticas. En Kuwait, con una poblaci¨®n de 1,8 millones de habitantes, trabajan en torno a 200.000 asi¨¢ticos en labores de servicio dom¨¦stico.Amnist¨ªa Internacional (Al) record¨® ayer la violaci¨®n de los derechos humanos en algunos de estos pa¨ªses. Un comunicado de esta organizaci¨®n humanitaria se?alaba que 141 personas han sido ejecutadas en Arabia Saud¨ª en los siete primeros meses de 1995; la mayor¨ªa eran de otros pa¨ªses, como Filipinas. En los Emiratos ?rabes Unidos se ejecut¨® el a?o pasado a cinco personas, seg¨²n Al.