Estados Unidos domina a Europa por 5-3

Ni la lluvia ni la presencia de cuatro debutantes en su equipo pudieron frenar ayer a los golfistas de Estados Unidos en la primera jornada de la Ryder Cup. Los europeos aguantaron bien bajo el aguacero en la sesi¨®n matinal en la modalidad de foursome (cada miembro de la pareja da un golpe), pero naufragaron por la tarde en los fourball (cada jugador disputa su propia bola). S¨®lo Severiano Ballesteros que no jug¨® por la ma?ana, y el brit¨¢nico David Gilford lograron la victoria en la segunda sesi¨®n. El marcador, 5-3, refuerza el papel de favoritos de los americanos.

Ballesteros se sali¨® de la calle con frecuencia, aunque estuvo mucho mejor con el putt. Pero sus constantes ¨¢nimos a Gilford -"eres el mejor jugador que hay en este campo", le dijo al salir- fueron decisivos para que la compenetraci¨®n entre ambos fuera perfecta. "Hemos tenido mala suerte hoy, pero ma?ana puede pasar cualquier cosa. Recuerdo la Ryder Cup del 91, en Kiawah Island; ganamos el s¨¢bado por 3,5 puntos en los fourballs", dijo Severiano.Es tradicional que los estadounidenses comiencen con ¨ªmpetu la Ryder Cup. Ayer lo hicieron, hasta que empez¨® a llover. Los europeos, m¨¢s acostumbrados a un tiempo de perros, lograron un empate en la primera sesi¨®n (2-2) que, sin embargo, supo a victoria moral de EEUU. En el duelo estelar, Nick Faldo y Colin Montgomerie, la principal baza de Europa, cayeron en el ¨²ltimo hoyo ante Corey Pavin y Tom Lehman. Fue el canto del cisne.

Pero la sesi¨®n matinal a¨²n no estaba decidida. Crenshaw y Strange acortaron distancias hasta lograr el empate a falta del ¨²ltimo hoyo. Langer, que ya hab¨ªa logrado un formidable putt en el noveno, ten¨ªa que meter otro de 1,20 metros para lograr el par y el punto en disputa, como el decisivo fallado en la Ryder Cup de 1991. Esta vez acert¨®, y su gesto de alegr¨ªa fue tan aparatoso como si hubiera logrado un doble eagle.

Desde que el equipo europeo lleg¨® en el Concorde el lunes, Ballesteros ha mostrado su habitual entusiasmo en esta competici¨®n pero tambi¨¦n su tristeza por la ausencia de Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal: "Intent¨¦ convencerle hasta el ¨²ltimo momento pero el pie le dol¨ªa sin cesar. A pesar de su ausencia, el torneo va a estar muy igualado, como ocurri¨® en 1993". El pron¨®stico del c¨¢ntabro, cuyos problemas con el driver (golpe de salida) en los entrenamietos desaparecieron cuando Bernard Gallacher entreg¨® la alineaci¨®n, contrasta con el del capit¨¢n: "Seguro que ganamos. S¨®lo falta saber por cu¨¢nto". Resultados: Ma?ana. Pavin-Lehman ganan a Faldo-Montgomerie por un golpe. Couples-Haas pierden ante Rocca-Torrance por 3 a falta de dos. Love-Maggert vencen a Clark-Jarnes por 4 a falta de tres. Crenshaw-Strange pierden con Langer-Johansson por un golpe. Tarde: Maggert-Roberts ganan a Torrance-Rocca por 6 y 5. Faxon-Jacobsen pierden ante Ballesteros-Gilford por 4 y 3. Couples-Love ganan a Faldo-Montgomerie por 3 y 2. Pavin y Mickeison ganan a Langer y Johansson, por 6 y 4.