He sufrido aunque no lo parezca"

Dentro de un par de meses cumplir¨¢ 27 a?os, pero ya ha llegado a su madurez. Si por algo ha sorprendido la victoria del franc¨¦s Laurent Jalabert en la Vuelta ha sido por la facilidad aparente con que la ha logrado.Pregunta. Despu¨¦s de la Vuelta, ser¨¢ usted el n¨²mero uno mundial. ?Qu¨¦ valor tiene eso?

Respuesta. Eso es muy importante. Me hace mucha ilusi¨®n porque la clasificaci¨®n de la UCI es muy significativa, tiene en cuenta todos los resultados de todas las carreras del a?o. Algunos ve¨ªan il¨®gico que yo hubiera adelantado a Indur¨¢in despu¨¦s del Tour. Bien, est¨¢ claro que un corredor que gana el Tour es un gran campe¨®n; dos como Indur¨¢in no hay ahora mismo. Pero, por otro lado, los puntos. se dan todo el a?o. En el Tour no habr¨¦ estado tan bien como Indur¨¢in, pero en todas las dem¨¢s carreras he estado por encima.

P. ?Se ha dado cuenta de lo que ha hecho este a?o?

R. Cuando est¨¦ solo y tranquilo, sin gente del medio ciclista, me dar¨¦ cuenta de que he hecho una temporada impresionante.

P. ?La repetir¨¢ otros a?os?

R. Lo dudo mucho. Deber¨ªa salir todo muy bien para igualarla. No tendr¨ªa que tener lesiones y deber¨ªa estar al 100 por cien todo el a?o. O sea, que es imposible.

P. Le falta ganar el Tour.

R. Sin duda. Es la mayor ilusi¨®n de cualquier corredor. He hablado de ello con Manolo, pero no sabemos si realmente puedo ganarlo. Si todav¨ªa puedo progresar, es posible; pero si me quedo en este nivel va a ser imposible. Todav¨ªa me falta un poco de nivel para alcanzar el nivel del Tour.

P. Adem¨¢s, hay que contar con Indur¨¢in.

R. Hoy en d¨ªa depende de ¨¦l que yo pueda ganar el Tour, pero tambi¨¦n depende de m¨ª. Ahora no estoy lo suficientemente fuerte para ganarlo, por eso depende de m¨ª, pero tambi¨¦n depende de ¨¦l porque es demasiado fuerte para todos.

P. ?Se le reconoce m¨¢s en Espa?a o en Francia?

R. M¨¢s en Francia, quiz¨¢s, porque la gente no confiaba tanto en m¨ª como pod¨ªa hacerlo la afici¨®n espa?ola. Casi la totalidad de mis victorias anteriores las hab¨ªa conseguido en Espa?a, y, por eso, aqu¨ª mucha gente ten¨ªa idea de cual era exactamente, mi nivel. En Francia hab¨ªan dado muy poca importancia a unos cuantos triunfos que consegu¨ª en Espa?a con la excusa de que eran carreras espa?olas y que, por lo tanto, no eran de nivel muy bueno. Pero la gente es taba muy equivocada y el d¨ªa que gan¨¦ cosas muy importantes como la Mil¨¢n-San Remo se asustaron y dijeron que ha habido una transformaci¨®n, cuando la verdad es que desde que estoy en la ONCE he ganado muchas carreras. Lo ¨²nico que ha cambiado es el nivel de esas victorias.

P. ?C¨®mo se lleva eso de ser franc¨¦s en un equipo espa?ol?

R. Yo no digo que Francia es lo mejor. Todos los pa¨ªses tienen cosas buenas y cosas malas. La mentalidad de cada uno es diferente. Quiz¨¢s los espa?oles, ven mal a los franceses y ¨¦stos lo mismo. Eso es una realidad, aunque no general, porque a m¨ª me gustan tanto, o quiz¨¢s m¨¢s, los espa?oles que los franceses.

P. ?Se considera un revolucionario del ciclismo.

R. No creo. ?Por qu¨¦?

P. Porque ha roto moldes.

R. Pero creo que en el pasado muchos han hecho lo mismo que yo, o parecido. Quiz¨¢s ha sido ¨¦ste el a?o en que yo me he salido, quiz¨¢s ha sido mi a?o inigualable, con muchas coincidencias para que me haya salido todo bien.

P. ?Cu¨¢l es el secreto?

R. He progresado mucho a base de trabajo y de seriedad. La gente no me conoc¨ªa as¨ª, pero yo tampoco. Quiz¨¢s he corrido de manera distinta. En todo el 95 he atacado m¨¢s que en los seis a?os anteriores. En la Par¨ªs-Niza gan¨¦ solo por primera vez y eso fue muy importante porque pensaba que nunca podr¨ªa conseguirlo; no me ve¨ªa capaz de un esfuerzo tan largo hasta que lo hice por primera vez. Y si lo haces una vez sabes que est¨¢s capacitado para repetirlo.

P. Usted ha ganado la Vuelta ganando etapas.

R. Espero que no se pueda decir que he ganado la Vuelta de casualidad, porque, como se ha dicho ya, he atacado y me han dejado marchar. El d¨ªa que he atacado han ido a por m¨ª y no han podido. Y luego, en los momentos duros de la Vuelta, donde se esperaban que iba a fallar, he vuelto a ganar yo.

P. Si hubiera estado Indur¨¢in, ?qu¨¦ habr¨ªa pasado en los Pirineos?

R. Indur¨¢in no estaba, as¨ª que es mejor no hablar de lo que hubiera hecho. Si ¨¦l hubiera estado seguro de ganar, pienso que habr¨ªa venido.

P. ?Ten¨ªa poco nivel la Vuelta?

R. Los corredores buenos estaban, aunque quiz¨¢s no a su mejor nivel. Tampoco he estado yo al nivel en que estaba en el Tour. Es una altura del a?o en que l¨®gicamente hay menos nivel porque la gente est¨¢ m¨¢s cansada, no tiene la misma chispa que en julio. El momento ideal para andar es el Tour. Es donde la gente llega m¨¢s en forma.

P. Parece que tampoco nadie le ha llevado al l¨ªmite.

R. No he ido tranquilo ?eh? Aunque ahora puedo decir que tampoco en ning¨²n momento me he sentido en peligro, no he notado que me estuviera jugando el liderato, ni en debilidad. De ah¨ª concluyo que si no me han ataca do es porque no han podido. Terreno han tenido de sobra.

P. ?Qu¨¦ cree que piensan los rivales cuando le ven tan superior subiendo Luz Ardiden, por ejemplo?

R. No s¨¦. En esos momentos no tengo tiempo de mirar atr¨¢s y verles la cara.

P. ?C¨®mo se ha sentido en el papel de l¨ªder absoluto en una gran vuelta?

R. Muy bien, muy bien. Supon¨ªa mucha presi¨®n, pero en ning¨²n momento me he puesto nervioso. Eso me ha sorprendido m¨¢s que mi manera de andar.

P. Ha convertido en algo f¨¢cil ganar la Vuelta.

R. Pero si he sufrido, aunque no lo parezca. Quiz¨¢s es que el que gana sufre m¨¢s a gusto y se le nota menos el cansancio. Hay gente que ha sufrido m¨¢s que yo y que va a la cola y que tiene m¨¢s m¨¦rito. Pero para ganar hay que sufrir mucho.

P. ?Van a cambiar sus relaciones con Z¨¹lle?

R. Mis relaciones con Alex son muy buenas. No entiendo por qu¨¦ tendr¨ªan que cambiar. Los dos podemos ganar vueltas grandes. El lo ha demostrado antes y yo lo estoy demostrando ahora. Es una suerte poder contar con ¨¦l de gregario, igual que ¨¦l si va de l¨ªder puede contar conmigo de gregario.

P. ?Ha le¨ªdo alg¨²n libro en sus ratos muertos?

R. Si no tengo ratos muertos. Es uno de los problemas de ir de l¨ªder. No tengo tiempo para nada.

P. ?Ni para la m¨²sica?

R. Llevo un walkman pero por la noche no pillo ninguna emisora de m¨²sica. S¨®lo son charlas y no me interesan.

P. ?Tiene alg¨²n vicio oculto entonces?

R. La bicicleta. Puedo decir que vivo al 100 por cien para la bicicleta.