Identificado el gen del virus del sida que bloquea las defensas

Un equipo de investigadores del Instituto del Sida de la Universidad de California cree haber encontrado una de las respuestas m¨¢s esquivas hasta el momento sobre la acci¨®n del virus en las c¨¦lulas del sistema defensivo. Seg¨²n el estudio de este equipo, un gen del virus hasta ahora poco conocido, el Vpr, es el responsable del bloqueo de las defensas naturales.

El Vpr es el responsable del bloqueo de las c¨¦lulas CD4 T, que son las defensas naturales del organismo que protegen contra las enfermedades y que se movilizan cuando entran en el cuerpo virus o bacterias.El Vpr es uno de los nueve genes que tiene el virus del sida. Las claves de su actividad pueden explicar el funcionamiento del HIV sobre las c¨¦lulas CD4 T: "En las c¨¦lulas infectadas por el virus del sida, este gen Vpr, que es una prote¨ªna, de alguna forma impide que se reproduzcan", seg¨²n Irvin Chen, director del Instituto del Sida de la UCLA, que a?ade: "Incluso cuando las CD4 T no pueden reproducirse, el virus sigue multiplic¨¢ndose en el cuerpo, comprometiendo su sistema inmunol¨®gico".

El siguiente reto del equipo de California es ahora saber c¨®mo hace el Vpr para inhibir la reproducci¨®n de las c¨¦lulas. Adem¨¢s de las consecuencias que puede tener en la lucha contra el sida, esta l¨ªnea de investigaci¨®n, sugiere el director del Instituto del Sida, puede ser tambi¨¦n ¨²til para los tratamientos de c¨¢ncer, en los que el objetivo es exactamente el opuesto: detener la multiplicaci¨®n de c¨¦lulas afectadas por la enfermedad. "En las terapias de c¨¢ncer, no tratamos con c¨¦lulas T normales, sino con tumores que se dividen de forma incontrolable y que es necesario detene". Si se llega a conocer el mecanismo que inhibe la reproduccci¨®n de las c¨¦lulas, dice Chen, podr¨ªa desarrollarse un f¨¢rmaco que imite ese mecanismo. La investigaci¨®n se publicar¨¢ el 1 de octubre en el Journal of Virology.