El 'invento' de V¨¢zquez Figueroa

Soy cient¨ªfico de profesi¨®n y no salgo de mi asombro con la pol¨¦mica desatada en tomo al invento de V¨¢zquez Figueroa para desalar agua de mar. Quiz¨¢s por mi profesi¨®n estoy acostumbrado a mantenerme dentro de la esfera cient¨ªfica cuando se plantea un debate de esa naturaleza, y me resulta sorprendente que, cuando debiera hablarse de kilovatios-hora, se hable de honor, orgullo herido y cosas por el estilo. En cuanto al invento en cuesti¨®n, creo que no estar¨ªa de m¨¢s aclarar algunas cosas:- El proceso de ¨®smosis inversa para desalar agua de mar es conocido desde antiguo y no se trata de un invento de V¨¢zquez Figueroa, como ¨¦l mismo ha puntualizado repetidas veces.

- El m¨¦todo propuesto por V¨¢zquez Figueroa para realizar la ¨®smosis inversa del agua de mar, mediante la perforaci¨®n de un pozo de 700 metros (o uno de 630 junto a una torre de 70, para que la salmuera salga libremente) y la colocaci¨®n de membranas en el fondo, es perfectamente viable y funciona, sin duda ninguna.

La cuesti¨®n, sin embargo, radica en que la energ¨ªa, necesaria para elevar el agua dulce producida seg¨²n el m¨¦todo de V¨¢zquez Figueroa un total de 700 metros (630 de profundidad m¨¢s 70 de altura) hasta el nivel del mar es exactamente, la misma que la necesaria para accionar las motobombas que, a, nivel del mar, ser¨ªa necesario operar para producir la ¨®smosis inversa por el procedimiento tradicional (?Esto es un problema de COU!. No hay, pues, "ahorro energ¨¦tico" alguno en la propuesta de V¨¢zquez Figueroa, al menos desde el punto de vista de la oeraci¨®n del sistema.

Si esto es as¨ª, ?cu¨¢l es la ventaja de la propuesta que estamos analizando? En recientes informaciones se ha resaltado que, al ser la electricidad m¨¢s barata por la noche se podr¨ªa construir un dep¨®sito subterr¨¢neo de almacenamiento de agua dulce (?a 630 metros de profundidad!) fin de accionar las motobombas s¨®lo por la noche. Esto es cierto, pero las mismas motobombas, actuando tambi¨¦n por la noche, podr¨ªan producir, al nivel el mar, la misma cantidad de agua salada con el mismo consumo energ¨¦tico. Bien es verdad que para. ello se necesitar¨ªa mayor cantidad de membranas para la ¨®smosis inversa. ?Pero nos ahorramos cavar un pozo de 630 metros y construir adem¨¢s un dep¨®sito de almacenaje a dicha profundidad! Puestos a explotar la idea, le propongo a V¨¢zquez Figueroa una mejora de su invento, consistente en simular la presi¨®n hidrost¨¢tica del pozo mediante un pist¨®n. de acero de peso similar al de la columna de agua (la energ¨ªa necesaria para impulsar agua de mar dentro del "¨¦mbolo" ser¨ªa entonces, igual a la necesaria para bombear el agua, en el procedimiento de V¨¢zquez Figueroa, a condici¨®n de utilizar en apoyo d¨¦ la: bomba la presi¨®n de la salmuera saliente).

Finalmente, el procedimiento propuesto por V¨¢zquez Figueroa adolece, de un defecto fundamental: su imposibilidad de traslado. Mientras que nada impide la construcci¨®n, de sistemas modulares, f¨¢cilmente transportables de ¨®smosis inversa a nivel del mar, operados por energ¨ªa convencional o, ya que hablamos de Canarias, e¨®lica, como pretende un proyecto en f¨¢se de realizaci¨®n del ingeniero industrial Carlos G¨®mez Camacha, de la ET-SII de Sevilla. Sistemas modulares que muy bien podr¨ªan, en algunos casos, tomar la forma de "buques desaladores" como propone el tambi¨¦n ingeniero industrial Manuel L¨®pez Pe?a, de Sevilla. En fin, que hay. muchas alternativas, desde mi punto de vista, m¨¢s ingeniosas y pr¨¢cticas que la propuesta de V¨¢zquez Figueroa, a la desalaci¨®n de agua de mar por osmosis inversa.-