El v¨¦rtigo del "multimedia"

Un videotel¨¦fono m¨®vil est¨¢ siendo estos d¨ªas y a pesar de sus reducidas dimensiones, la estrella de la feria y foro de las comunicaciones mundiales, Telecom, que se celebra cada 4 a?os en Ginebra. En este aparato, presentado por algunas compa?¨ªas japonesas, se concentra el s¨ªmbolo de los tiempos que corren: los servicios multimedia que ofrecen un paquete integrado de casi todas las comunicaciones posibles -voz, datos e im¨¢genes-. Adem¨¢s, ni siquiera necesitan cable. Todos estos servicios se transmiten de bolsillo a bolsillo, por ondas.Es pronto todav¨ªa para que estos videotel¨¦fonos m¨®viles puedan estar en servicio entre los ciudadanos corrientes. Seguramente no se generalizar¨¢n hasta dentro de 15 ¨® 20 a?os. Mientras tanto la batalla de la comunicaci¨®n mundial se est¨¢ librando, unas veces de forma virulenta y otras mediante complejas alianzas entre las grandes compa?¨ªas de telecomunicaci¨®n, due?as de las redes por las que ya circulan los contenidos multimedia (ATT, US West, Deutsche Telecom) , entre los fabricantes de ordenadores (IBM, Digital), los especializados en soporte l¨®gico (Microsoft, Sun Microsystems) y entre los productores y difusores de contenidos (Time Warner, CNN, Disney).

En el coraz¨®n de los grandes negocios de la comunicaci¨®n se encuentran las compa?¨ªas japonesas y americanas. La japonesa NTT ocupa el primer puesto. Otras siete empresas de telecomunicaci¨®n japonesas (Sony, Nec, Matsushita, Fujitsu, Hitachi, Toshiba y Canon) se sit¨²an entre los 20 primeros puestos en cuanto a ventas, crecimiento, beneficios y n¨²mero de empleados.

AT&T, de Estados Unidos, ocupa el segundo lugar. Tambi¨¦n se encuentran entre los 20 grandes IBM, HP, Motorola, GTE, Bellsouth, Xerox y Bell Atlantic. Europa est¨¢ tambi¨¦n presente entre estos grandes con Deutsche Telekom, Siemens, France Telecom o BT.

En realidad tras esta lucha en la cumbre entre los due?os de las redes se esconde un pulso a muerte por hacerse con el mercado de los servicios que comienzan a circular por esas redes de banda ancha. As¨ª se explican las megaopas de las ¨²ltimas semanas que han dado como resultado entre otras las fusiones de Time Warner y Turner Broadcasting.

Todas estas compa?¨ªas han mostrado en Ginebra lo que se puede ofrecer a trav¨¦s de estas redes: el para¨ªso multimedia de la televisi¨®n a la carta, de la telemedicina, la telecompra, la telebanca, los videojuegos, servicios que en el mejor de los casos s¨®lo han podido ser experimentados hasta ahora por algunos ciudadanos que sirven de conejillos de indias para saber si van a ser rentables.

Los actores industriales, los t¨¦cnicos y los pol¨ªticos de la comunicaci¨®n planetaria presentan una vez m¨¢s, en esta ocasi¨®n todos juntos en Ginebra, la piedra filosofal: la nueva tecnolog¨ªa, fruto del nuevo e inseparable matrimonio entre el tel¨¦fono, el ordenador y la televisi¨®n o el v¨ªdeo. Pero no saben muy bien qu¨¦ hacer con ella. Nadie se atreve a aventurar qu¨¦ servicios multimedia acabar¨¢n siendo populares y qu¨¦ otros fracasar¨¢n.