Espa?a participar¨¢ en la estaci¨®n orbital internacional 'Alfa'

Espa?a tiene la voluntad de participar desde el principio a trav¨¦s de la Agencia Europea del Espacio (ESA) en la estaci¨®n espacial Alfa, afirm¨® ayer en Toulouse el ministro de Indu¨¢tria, Juan Manuel Eguiagaray. Los ministros de los 15 paises miembros de la ESA segu¨ªan ayer en dif¨ªciles negociaciones para cuadrar las cuentas que permitan poner ya en marcha la aportaci¨®n europea a la Alfa y el programa de mejora del supercohete europeo Ariane 5, las dos decisiones pol¨ªticamente m¨¢s importantes de esta cumbre.

Eguiagaray revel¨® ayer que la aportaci¨®n espa?ola a estos programas ser¨ªa peque?a, nunca superior al 4%, y que dispone de 86.000 millones de pesetas para el periodo 1996-2000, como contribuci¨®n total de Espa?a a la ESA. Esta cantidad, ya aprobada por el Consejo de Ministros, supone el mantenimiento del nivel actual de participaci¨®n. Sin embargo, el ministro condicion¨® est¨¢ p¨¢rticipaci¨®n a que se mantenga el principio de justo retorno (que cada pa¨ªs reciba en contratos industriales el equivalente a su contribuci¨®n). Este pincipio est¨¢ en discusion en Toulouse, porque algunos pa¨ªses pretenden ir hacia la libre competencia. Otra, condici¨®n, sobre la que, ya hay un principio de acuerdo, es que se corrijan los problemias causados por las fluctuaciones La ESA, que en sus 20 a?os de existencia ha conseguido hacer de Europa una potencia espacial, debe tomar estas decisiones cuando atraviesa sus horas m¨¢s bajas por falta de liderazgo y de dinero, y sus principales socios -Alemania y Francia- mantienen posturas divergentes. La de Toulouse es la primer conferencia de nivel ministerial desde la que se celebr¨® en Granada en 1992, que concluy¨® sin compromisos de inversi¨®n en los programas tripulados. Espa?a se retir¨® poco despu¨¦s de esta ¨¢rea, aunque mantuvo una presencia testimonial. Los ministros - tienen que estudiar ahora -una propuesta de gastos de 7.000 millones de ecus (un bill¨®n de pesetas) hasta el 2003, de los que 2.600 millones ser¨ªan para la Alfa.