El nivel del mar puede subir casi un metro y la temperatura 3,5 grados en el pr¨®ximo siglo

Con la predicci¨®n de que el nivel oce¨¢nico puede subir hasta 91 cent¨ªmetros y la temperatura media del planeta aumentar hasta 3,5 grados cent¨ªgrados en el pr¨®ximo siglo, el Panel Intergubernamental para el Cambio Clim¨¢tico (IPCC) advirti¨® el pasado martes que pueden producirse cambios dr¨¢sticos y devastadores en el medio ambiente terrestre. El IPCC, integrado por unos mil cient¨ªficos de todo el mundo, es el consejo asesor de Naciones Unidas para el Clima y presenta ahora el primer informe completo desde 1990, cuando hizo p¨²blico su primer estudio

Al mismo tiempo, la Agencia de Protecci¨®n Medioambiental (APM) estadounidense di¨® el martes a conocer un informe que coincide en l¨ªneas generales con el internacional. Ambos estudios manifiestan un ampli¨® consenso entre los cient¨ªficos acerca de que la actividad humana est¨¢ cambiando el clima de la Tierra, y que los gobiernos pueden y deben actuar para tratar de evitar algunas de sus consecuencias.La subida global del nivel del mar predicha por el IPCC para el pr¨®ximo siglo se sit¨²a entre 15 y 91 cent¨ªmetros y las temperaturas aumentar¨¢n entre 1 y 3,5 grados cent¨ªgrados en el 2100. La predicci¨®n del anterior informe del panel era de 2,8 grados y las cifras actuales se consideran m¨¢s ajustadas a la posible realidad futura debido a que se basan en mejores estudios cient¨ªficos y datos m¨¢s completos.

Seg¨²n el informe, estos cambios pondr¨ªan en peligro a poblaciones costeras y, en muchas regiones se ver¨ªan seriamente afectados los ecosistemas y la agricultura; aumentar¨ªa el riesgo de hambrunas en regiones ¨¢ridas y semi¨¢ridas y provocar¨ªan una mayor difusi¨®n de enfermedades transmitidas por insectos desde zonas tropicales a zonas templadas.

Si se verifica este calentamiento "habr¨¢ importantes desajustes sociales y econ¨®micos que pondr¨¢n a prueba la capacidad de adaptaci¨®n de la sociedad", ha comentado Michael Oppenheimer, uno de los cient¨ªficos que han revisado el informe del IPCC.

Fracaso agr¨ªcola

El impacto del cambio clim¨¢tico, estudiado por uno de los grupos de trabajo del panel, variar¨¢ seg¨²n las zonas: "Mientras que en muchas regiones probablemente experimentar¨¢n efectos adversos, algunos potencialmente irreversibles, el cambio ser¨¢ beneficioso en otras", dice el informe. A pesar del fracaso agr¨ªcola en determinadas regiones, no se espera una ca¨ªda de la producci¨®n global, y lo mismo sucede con la pesca. En cuanto a la vulnerabilidad de la salud humana y de los sistemas socieoecon¨®micos, dependen de la fortaleza de las econom¨ªas y las infraestructuras locales. "Los sistemas son m¨¢s vulnerables en los pa¨ªses en desarrollo", advierten los autores del informe.Por su parte, la APM, en su informe de 186 p¨¢ginas, afirma que hay un 50% de probabilidades de que la emisi¨®n de gases de efecto invernadero a la atm¨®sfera por la actividad humana provoquen un aumento del nivel del mar de 15 cent¨ªmetros en el a?o 2050 y de 30 cent¨ªmetros en el 2100. Tal, subida de las aguas se a?adir¨ªa a la que aparentemente se est¨¢ ya produciendo como consecuencia de procesos naturales (el asentamiento de la tierra, la disminuci¨®n de las aguas continentales y la variabilidad clim¨¢tica).

La subida del nivel oce¨¢nico inducida por todas estas causas ser¨ªa de unos 45,7 cent¨ªmetros en el pr¨®ximo siglo, dice el informe de la APM. Esta predicci¨®n contrasta con la del ¨²ltimo informe de la EPA, en 1983, en que indicaba una subida de 90 cent¨ªmetros. "La estimaci¨®n m¨¢s baja actual es el resultado de una disminuci¨®n del aumento previsto de las temperaturas del futuro y un consenso alcanzado entre los cient¨ªficos acerca de que la Ant¨¢rtida [el hielo fundido] no contribuir¨¢, probablemente, a aumetar el nivel del mar en el proximo siglo", dice el informe de la EPA.

Decisiones pol¨ªticas

La mayor¨ªa de los cient¨ªficos coinciden en que antes o despu¨¦s las tormentas inducir¨¢n una mayor penetraci¨®n del oleaje y de las mareas en franjas costeras y afectar¨¢n a zonas ahora a salvo. Las regiones bajas, como el delta del Nilo, Bangladesh, Holanda o el Sur de Luisiana, estar¨¢n amenazadas por el avance de las aguas y por tormentas. Las medidas pol¨ªticas, s¨ª se toman a tiempo, pueden mitigar en parte las consecuencias, dice el informe.En cuanto al aumento de las temperaturas medias globales, la mejor estimaci¨®n de la EPA ahora es de dos grados en los pr¨®ximos cien a?os, lo que supone la mitad de lo que indicaban algunos an¨¢lisis de mediados de los a?os ochenta. Esto se debe, en parte, a las medidas tomadas por algunos gobiernos para reducir las emisiones industriales y al mayor conocimiento cient¨ªfico sobre algunos procesos complejos, como el efecto transitorio de enfriamiento que ejercen algunos compuestos en la atm¨®sfera, como los aerosoles.