Concentracion de 50.000 canadienses contra la separaci¨®n de Quebec

ENVIADO ESPECIAL, Alrededor de 50.000 personas se concentraron al mediod¨ªa de ayer en una c¨¦ntrica plaza de Montreal para manifestarse en contra de una eventual separaci¨®n de Quebec de Canad¨¢ y en apoyo del Movimiento del No en el refer¨¦ndum que la provincia oriental canadiense celebrar¨¢ el pr¨®ximo lunes. Habitantes de diversas provincias, especialmente de la fronteriza Ontario, llegaron a la ciudad en aviones, trenes y autobuses fletados por empresas simpatizantes con la causa del no y organizaciones afines al gobernante Partido Liberal

"Un gran grito del coraz¨®n", titulaba ayer el diario en lengua francesa La Presse, contrario al secesionismo. "Un cari?o muy sospechoso. Un camelo", defin¨ªa la concentraci¨®n Jacques Bouchard, l¨ªder del Bloque Quebqu¨¦s e impulsor del Movimiento del S¨ª.Los organizadores del mitin, oficialmente la Confederaci¨®n de Empresas de Quebec, aseguraban la v¨ªspera que entre 100.000 y 150.000 personas participar¨ªan en la manifestaci¨®n de la plaza de Canad¨¢, lo que significar¨ªa la mayor concentraci¨®n popular en la historia electoral del pa¨ªs. Sin embargo, las cifras reales, seg¨²n estimaciones de la polic¨ªa, fueron inferiores y se quedaron en tomo a los 50.000, seg¨²n estimaciones de la polic¨ªa.

En el mitin intervinieron el primer ministro federal, Jean Chr¨¦tien, y el jefe del Movimiento del No y l¨ªder del Partido Liberal de Quebec, Daniel Johnson. "Tenemos un gran pa¨ªs. Quebec ha participado en su construcci¨®n, y estoy seguro de que continuar¨¢ haci¨¦ndolo", afirm¨® Chr¨¦tien, que intercalaba el franc¨¦s con el ingl¨¦s. Su breve discurso era interrumpido con gritos de "?Canad¨¢!, ?Canad¨¢!".

Brian Tobin, el vehemente ministro federal de Pesca, estuvo presente en la cita de ayer y dijo que el encuentro hab¨ªa tenido un car¨¢cter "espont¨¢neo". El protagonista de la guerra del flet¨¢n fue uno de los principales inspiradores del mitin de Montreal. Conscientes de la probabilidad cada vez m¨¢s real de una derrota federalista en el plebiscito del lunes, destacados dirigentes del Partido Liberal convencieron a Chr¨¦tien esta. semana para quemar todos los cartuchos y persuadir al resto de las provincias de la Federaci¨®n Canadiense a intervenir directamente en la campa?a de Quebec, "Vamos a Montreal como centinelas silenciosos de la pasi¨®n que tenemos por este pa¨ªs y por un Canad¨¢ unido", declar¨® la v¨ªspera el popular ministro.

El director general del comit¨¦ electoral nacionalista ha advertido que, posiblemente, ser¨¢n sancionadas aquellas empresas que han financiado directamente la concentraci¨®n. Compa?¨ªas como Air Canada hicieron rebajas en sus tarifas de hasta un 90% en sus vuelos con Montreal, al igual que la compa?¨ªa ferroviaria Via Rail. Muchas empresas de Ontario dieron a sus empleados una jornada de asueto pagado y les facilitaron el viaje gratis a Montreal, la capital industrial y econ¨®mica de Quebec. The Toronto Star, el diario de mayor circulaci¨®n nacional, reclut¨® una flotilla de casi medio centenar de autobuses para animar a muchas personas a desplazarse de Toronto a Montreal.

"Cari?o sospechoso"

El l¨ªder del Bloque Quebequ¨¦s, Lucien Bouchard, ironiz¨® sobre esta respuesta masiva de cari?o mostrada ayer por los habitantes de otras provincias. "Me parece que se trata de un cari?o sospechoso, interesado, con descuentos de tarifa".

EL bando nacionalista tiene motivos para exultar optimismo. Las tres ¨²ltimas encuestas publicadas entre ayer y anteayer le siguen colocando por delante de los federalistas. Estos, sin embargo, afirman que el auge secesionista se ha detenido y que el mitin de ayer tendr¨¢ un efecto importante. La ventaja del no, seg¨²n las tres ¨²ltimas encuestas, oscila entre uno y seis puntos. El porcentaje de indecisos se coloca entre el 13% y el 16%.