Los astr¨®nomos, preocupados por el retraso del telescopio europeo
ENVIADA ESPECIALEntre los astr¨®nomos del proyecto se respiraba ayer decepci¨®n y cierta preocupaci¨®n por la suspensi¨®n del lanzamiento del telescopio europeo ISO. Francisco Garz¨®n, cient¨ªfico del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC) y responsable del instrumento cient¨ªfico espa?ol en el ISO, comentaba que si el lanzamiento se complica y la puesta en ¨®rbita se retrasa demasiado, la oportunidad de estudiar el centro de la V¨ªa L¨¢ctea disminuye.
El piloto del cohete Ariane 4, que debe llevar al espacio al ISO -una de las m¨¢s importantes misiones cient¨ªficas de la Agencia Europea del Espacio (ESA)- no estaba en perfectas condiciones el pasado viernes. El piloto de este lanzador de 57 metros de alto y 350 toneladas de peso total es una computadora denominada OBC (on board computer), responsable de sincronizar todas las fases del vuelo desde el despegue, de comprobar que la trayectoria y el desarrollo del lanzamiento se ajusta a lo previsto y de controlar desde dentro todas las operaciones claves de la puesta en ¨®rbita de la carga ¨²til del cohete.La carga ¨²til en este vuelo V-80 del Ariane 4 es el ISO: Trescientos cient¨ªficos e ingenieros lo han dise?ado, construido y puesto a punto en 12 a?os; un millar de astr¨®nomos tiene aprobados 800 programas para hacer 20.000 observaciones, durante un a?o y medio, de cuerpos y fen¨®menos celestes que emiten la fr¨ªa radiaci¨®n infrarroja.
Pero el viernes recibieron un jarro de agua casi tan fr¨ªa cuando los responsables del lanzamiento ISO les comunicaron, en, la base de Kourou (Guyana), que hab¨ªan tomado la decisi¨®n de suspenderlo, que por lo tanto no ver¨ªan subir su telescopio de 2.500 kilos con una c¨¢mara y tres detectores de luz infrarroja.
Los t¨¦cnicos de Kourou fueron advertidos desde Toulouse (Francia) de que hab¨ªa un cortocircuito en un OPS id¨¦ntico al embarcado en el cohete. Ante tal incertidumbre, los, responsables en Kourou decidieron suspender el lanzamiento, previsto para la madrugada del s¨¢bado, hora peninsular espa?ola.
Aunque no se ha dado una nueva fecha, los expertos consideran que en una semana estar¨¢ solventado el problema.
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