Sampras concreta el triunfo de EE UU en Mosc¨²

Pete Sampras, n¨²mero uno del tenis mundial gan¨® ayer el punto decisivo y concret¨® la victoria de Estados Unidos sobre Rusia en la final de la Copa Davis que se disput¨® en Mosc¨². Sampras, de 24 a?os, super¨® al primer jugador ruso, Yevgueni Kafelnikov, por 6-2, 6-4, 7-6 (74) y coloc¨® el 3-1. en el tanteador de la eliminatoria. Con todo resuelto, Rusia se anot¨® su segunda victoria, cuando Jim Courier perdi¨® su segundo encuentro de la final ante Andr¨¦i Chesnokov por 6-7 (1 -7), 7-5-16-0. EE UU, que no ganaba desde 19921 anot¨® as¨ª su nombre en el palmar¨¦s de esta competici¨®n por 31? vez.La final estuvo marcada de forma ineludible por la actuaci¨®n de Sampras. Fue el l¨ªder indiscutible del equipo estadounidense y asumi¨® toda la responsabilidad de la eliminatoria. Es dif¨ªcil saber qu¨¦ habr¨ªa sucedido si Tom Gullikson, el capit¨¢n norteamericano, no hubiera podido contar con ¨¦l en el equipo. Sin embargo, no es descabellado imaginar que Rusia habr¨ªa encontrado un camino m¨¢s llano hacia la que hubiera sido su primera Ensaladera.

"Es una gran victoria del equipo y del capit¨¢n, Tom Gullikson", precis¨® el n¨²mero uno del mundo. "Personalmente, adquir¨ª mucha experiencia en la Copa Davis tras la final que perdimos en Ly¨®n. Desde entonces los gritos del p¨²blico han dejado de intimidarme".

Sampras luch¨® hasta la extenuaci¨®n en el primer partido d¨¦ la eliminatoria y gan¨® a Chesnokov en cuatro horas y tras cinco disputadas mangas. Acab¨® con calambres en las dos piernas y tuvo que ser ayudado para salir de la pista. Sin embargo, en cuanto se recobr¨® se puso a disposici¨®n del equip¨® para disputar el doble. Y fue el mejor de los cuatro jugadores. Ayer, sab¨ªa que su punto ante Kafelnikov, sexto mundial, era crucial. Y tampoco, fall¨®. Demostr¨® ser un aut¨¦ntico n¨²mero uno en todos los terrenos.

Sampras domin¨® el partido de principio a fin, a pesar de que la tierra batida no es su superficie predilecta. Consigui¨® 16 saques directos que anularon cualquier esfuerzo de Kafelnnikov para entrar en el partido. "Sampras jug¨® un partido perfecto", confes¨® el ruso. "No me dej¨® ninguna oportunidad. La clave pudo estar en el tercer set. Pete parec¨ªa cansado. Mi t¨¢ctica fue intentar alargar los puntos. Pero ¨¦l decidi¨® tomar riesgos y estuvo muy acertado".

La exhibici¨®n de Sampras se bas¨® en un excelente juego de ataque, En sus ocho primeros servicios perdi¨® solamente cuatro puntos. Durante la segunda manga lleg¨® a ganar 11 puntos consecutivos y demostr¨® una superioridad absoluta. Kafelnikov no tuvo armas para luchar contra esta avalancha.

Sin embargo, en el tercer set Sampras se quej¨® de molestias en el hombro. Y la muerte s¨²bita pudo cambiar el rumbo del encuentro. El norteamericano no habr¨ªa soportado otra marat¨®n c¨®mo la del primer d¨ªa. Sampras se lanz¨® a un ataque constante y sistem¨¢tico y sell¨® su victoria con un ace que dej¨® at¨®nitos a los 14.000 espectadores.

Despu¨¦s, la victoria de Chesnokov, 91? mundial, sobre Courier apenas tuvo valor. "Me sent¨ªa muy tranquilo. Pero no creo que el resultado habr¨ªa sido el mismo si el Partido hubiera decidido la eliminatoria?", confes¨® Chesnokov. Courier mantuvo un buen nivel de juego durante las dos primeras mangas, pero despues renunci¨® al triunfo en la tercera que perdi¨® por 6-0.

Andre Agassi (2? mundial), que estaba en el Palacio Ol¨ªmpico de Mosc¨² aunque no pudo jugar por una lesi¨®n, se fundi¨® en un abrazo con todo el equipo. Estados Unidos, cuyos jugadores han ganado este a?o tres de los cuatro torneos del Grand Slam, acababa de recuperar el cetro del tenis mundial.