Los amos del f¨²tbol

Son los amos del f¨²tbol, los intermediarios. Arrastran tan mala fama que incluso han estado prohibidos por las federaciones internacionales. El producto comercial de su compraventa son seres humanos, los futbolistas, con m¨¢s de 1.000 millones de beneficio en juego. Suelen recibir el 10% del importe de las ganancias del jugador. Ahora quieren dignificar su profesi¨®n. Los dirigentes del f¨²tbol mundiales han echado una mano y, por fin, los han oficializado. El d¨ªa 15 inician la caza del jugador, con la apertura de un nuevo plazo de inscripci¨®n de futbolistas que concluye el pr¨®ximo 15 de enero."Los cantantes, toreros y artistas, entre otros, tienen sus representantes. ?Por qu¨¦ los futbolistas iban a ser menos?". Es la pregunta que se hace Joaqu¨ªn, jugador del Sporting de Gij¨®n hasta hace un par de temporadas y ahora, con su ex compa?ero de equipo Jim¨¦nez, intermediario de futbolistas. "En Espa?a hay funcionando unas sesenta empresas o representantes de futbolistas", asegura. Pr¨¢cticamente no hay, jugador de las divisiones profesionales que no cuente con su representante. Los tent¨¢culos de estos asesores se extienden incluso a jugadores juveniles, ante el olor de futuras estrellas. El ejemplo m¨¢s claro es el ex jugador Ferm¨ªn Guti¨¦rrez, que representa al madridista Ra¨²l. "Hay chicos de 13 o 14 a?os que piensan que su precio y proyecci¨®n son mayores cuando te dicen: 'Hable, con mi representante", cuenta uno de los intermediarios.

Familiares

Tambi¨¦n hay jugadores con padre, hermano, suegro e incluso abuelo. As¨ª varios cabeza de familia asesoran a sus hijos. Son los casos del b¨¦tico Alfonso; del jugador del Atl¨¦tico de Madrid Kiko, o de Julen Guerrero, del Athletic de Bilbao. Otro jugador del conjunto vasco, Ziganda, conf¨ªa, en cambio, en su hermano. El dan¨¦s del Real Madrid, Michael Laudrup, prefiere a su suegro. Jordi Cruyff conf¨ªa en su, abuelo. Otros futbolistas se asesoran a s¨ª mismos, lo que parece que resulta m¨¢s rentable, por lo menos si se tiene en cuenta que son o han sido de los mejor pagados. Basta pregunt¨¢rselo a dos madridistas como Sanchis y Michel o a Soloz¨¢bal, del Atl¨¦tico. Butague?o tambi¨¦n sigue esta pr¨¢ctica.

Buena parte de los intermediarios han sido jugadores o han estado metidos en el negocio del f¨²tbol. Otros llegan como asesores fiscales y acaban llevando todos los asuntos del futbolista. "Fuimos portavoces de los compa?eros mientras jugamos en el Sporting. Parte del camino lo ten¨ªamos adelantado: la confianza y el apoyo de los propios jugadores. Vimos, adem¨¢s, que pod¨ªa ser una salida cuando colgamos las botas", explic¨® Joaqu¨ªn, hablando tambi¨¦n en nombre de Jim¨¦nez, quienes han creado una empresa, Estadium Consulting, dedicada a estos temas.

Otros ex futbolistas metidos a intermediarios, adem¨¢s de Ferm¨ªn, son Pepe Navarro, ex portero del Atl¨¦tico de Madrid; el ex defensa madridista Benito Rubi?¨¢n; Zoran Vekic, nacionalizado espa?ol, que lleg¨® a jugar en el Valladolid y que controla sobre todo el mercado de su ex pa¨ªs, Yugoslavia.

Los agentes que han sido futbolistas cuentan con cierta ventaja. "Hemos vivido en nuestras propias carnes la experiencia del futbolista", se?al¨® Joaqu¨ªn. "El jugador necesita una persona de confianza, su representante, que le a¨ªsle de ese mundo de negociaciones y que le permita centrarse s¨®lo en el juego. El agente le ofrece informaci¨®n y orientaci¨®n"'.

El empresario m¨¢s importante de este negocio es el navarro con residencia en San Sebasti¨¢n Miguel Santos. Este ex empleado de una entidad bancaria intervino en el traspaso de Biurrun, tercer portero de la Real Sociedad, a Osasuna. Poco tiempo despu¨¦s dej¨® el banco y ahora controla a m¨¢s de cien jugadores.

"Dieciocho agentes europeos de futbolistas creamos este verano en Bruselas nuestra asociaci¨®n, la IAFA (Asociaci¨®n Internacional de Agentes de F¨²tbol), con sede en Luxemburgo, de la que soy vicepresidente", indic¨® Miguel Santos. Otro espa?ol, Jos¨¦ Mar¨ªa Minguella, tambi¨¦n pertenece a su directiva. En Espa?a tambi¨¦n cuentan con su asociaci¨®n de representantes. El presidente es Alberto Toldr¨¢.

De los 60 agentes de jugadores o empresas que trabajan en Espa?a, s¨®lo, la mitad ha presentado solicitud a la FIFA para regular su actividad profesional. Hasta el momento, la FIFA ha concedido licencia a 17 de ellos: Miguel Santos, Jos¨¦ Mar¨ªa Minguella, Alberto Toldr¨¢, Manuel Jim¨¦nez (socio de Joaqu¨ªn), Zoran Vekic, Miguel ?ngel Cerme?o, Roberto Dale, Benito Rubin¨¢n, Ferm¨ªn Guti¨¦rrez, Pepe Navarro, Jes¨²s Medina, Luis Ignacio Espizua, I?aqui Urquijo, Ram¨®n Paris, Manuel Garc¨ªa Quil¨®n, Jos¨¦ Antonio Mart¨ªn y Jos¨¦ Manuel Molina.