Primeras fotos del telescopio ISO

El telescopio infrarrojo ISO funciona mejor de lo previsto, seg¨²n ha informado la Agencia Europea del Espacio (ESA), que puso en ¨®rbita este nuevo observatorio astron¨®mico el pasado 17 de noviembre. Diez d¨ªas despu¨¦s se recib¨ªan las primeras im¨¢genes infrarrojas tomadas con la c¨¢mara ISOCAM, apuntada hacia la bell¨ªsima galaxia M-51. Este conjunto de estrellas, situado a 20 millones de a?os luz y rica en estrellas j¨®venes, hab¨ªa sido muy bien fotografiada hasta ahora con telescopios ¨®pticos y observada con radiotelescopios, apenas se tienen datos de infrarrojo en el rango del ISO. En estas primeras pruebas de los instrumentos, el nuevo telescopio ha tomado dos im¨¢genes de M-51 en dos colores infrarrojos, con longitudes de onda y resoluciones diferentes.Dos dias despu¨¦s de iniciar las comprobaciones con la ISOCAM, los responsables obtuvieron la primera luz en otro de los instrumentos, el ISOPHOT, uno de cuyos equipos ha sido desarrollado en el Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC). Para estos ensayos se eligieron la estrella Gamma Daconis y la galaxia NGC-6090, situada a 320 millones de a?os luz y observada ya con el IRAS, telescopio precursor del ISO.

Tambi¨¦n se han realizado ya las pruebas de los dos espectr¨®metros que completan la instrumentaci¨®n cient¨ªfica del sat¨¦lite. Con el Long-Wave Spectr¨®meter se ha medido una regi¨®n de polvo, gas y estrellas reci¨¦n formadas denominada S-106, y en el espectro se distingue claramente la presencia de nitr¨®geno, carbono y ox¨ªgeno.

El control del ISO se realiza desde la estaci¨®n de la ESA en Villafranca del Castillo (Madrid). Las pruebas y calibraciones de los equipos continuar¨¢n hasta enero. Est¨¢ previsto que el telescopio funcione un a?o y medio o dos, todo depende del sistema de refrigeraci¨®n por helio, que tambi¨¦n se est¨¢ comprobando.