Guti¨¦rrez Mellado muere al patinar su coche en el hielo

El capit¨¢n general Manuel Guti¨¦rrez Mellado pas¨® ayer a la posteridad rodeado de elogios un¨¢nimes y afectuosos. Fue un militar con una visi¨®n amplia de lo que era la patria y con un sentido del respeto a la voluntad popular, que transmiti¨® con su ejemplo y con su mando a las Fuerzas Armadas, y que no se dej¨® doblegar por quienes trataron de echar por el suelo a la democracia, especialmente en el asalto al Congreso que se produjo el 23 de febrero de 1981. Falleci¨®, a los 83 a?os, en un accidente de carretera, provocado por el hielo, cuando se dirig¨ªa a Barcelona para dar una conferencia en un congreso de estudiantes de la Universidad Ramon Llull. Muri¨® el d¨ªa en que se cumpl¨ªan 19 a?os de la aprobaci¨®n en refer¨¦ndum de la Ley para la Reforma Pol¨ªtica, la llave con la que el Gobierno de Adolfo Su¨¢rez, en el que ¨¦l era vicepresidente para Asuntos de la Defensa, abri¨® el paso a la transici¨®n democr¨¢tica.

El capit¨¢n general falleci¨® en torno a las 12.40, cuando era trasladado en ambulancia desde Alcolea del Pinar al hospital General Universitario de Guadalajara. Hab¨ªa salido consciente del veh¨ªculo siniestrado y as¨ª hab¨ªa permanecido durante la exploraci¨®n m¨¦dica que le realizaron cerca del lugar del accidente. Padec¨ªa un enfisema pulmonar, pero las heridas internas desencadenaron una hemorragia pulmonar que provoc¨® su fallecimiento.La noticia sorprendi¨® a los Reyes en el palacio de Oriente cuando asist¨ªan a la firma del Acuerdo entre la Uni¨®n Europea y Mercosur, la zona de libre comercio establecida entre Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay

Sentimiento de los Reyes

Don Juan Carlos y do?a Sof¨ªa se quedaron consternados. Manten¨ªan una relaci¨®n "especial¨ªsima" con ¨¦l. El 7 de octubre del a?o pasado, el Rey le hab¨ªa nombrado, en reconocimiento a sus m¨¦ritos, capit¨¢n general honor¨ªfico y marqu¨¦s de Guti¨¦rrez Mellado. La Reina es la presidenta de honor de la Fundaci¨®n de Ayuda contra la Drogadicci¨®n, que presid¨ªa Guti¨¦rrez Mellado. Toda la familia real firm¨® el telegrama de condolencia a la viuda y los hijos.Don Juan Carlos, con uniforme de capit¨¢n general, acompa?ado por la Reina, presidi¨® a las ocho de la tarde una misa c¨®rpore insepulto en la capilla ardiente instalada en el Cuartel General del Ej¨¦rcito. Una ceremonia a la que asistieron los ex presidentes del Gobierno Adolfo Su¨¢rez -visiblemente afectado- y Leopoldo Calvo Sotelo, y el ministro de Defensa, Gustavo Su¨¢rez Pertierra, entre otras personalidades que acompa?aron a la viuda del general, Carmen Blasco.

Santiago Carrillo, ex secretario general del PCE, recibi¨® en Roma la noticia del fallecimiento con la tristeza de quien ve desaparecer a una personalidad que, "situada en el campo contrario", se gan¨® todo su respeto y afecto en la lucha por llevar a Espa?a de la dictadura a la democracia sin traumas, informa Peru Egurbide. "Durante la transici¨®n", relat¨® a un grupo de periodistas, "sufri¨® un verdadero calvario defendiendo la democracia y enfrent¨¢ndose con una serie de jefes militares que no comprend¨ªan nada de lo que estaba pasando y que eran hostiles. Hubo de ocupar la l¨ªnea m¨¢s dif¨ªcil y m¨¢s peligrosa. Se jug¨® la vida".

El presidente del Gobierno, Felipe Gonz¨¢lez, que a medianoche, visit¨® la capilla ardiente, record¨® que el ex vicepresidente para Asuntos de la Defensa fue una personalidad clave para llevar adelante la reforma democr¨¢tica. Una apreciaci¨®n, cargada de reconocimiento y afecto, que fue un¨¢nime entre los dirigentes pol¨ªticos y sociales.

El accidente que cost¨® la vida al prestigioso general se produjo poco antes del mediod¨ªa cuando el Opel Omega en que viajaba hacia Barcelona patin¨® a causa del hielo en el kil¨®metro 115 de la autov¨ªa de Arag¨®n, a la altura de Torremocha del Campo (Guadalajara).

El veh¨ªculo se sali¨® de la calzada por el margen derecho al tomar una curva, choc¨® contra el indicador kilom¨¦trico y volc¨®. Un Mercedes que circulaba en el mismo sentido se sali¨® igualmente de la carretera y colision¨® contra el Opel Omega. La zona es considerada como un punto negro por la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico. Las obras para su eliminaci¨®n, incluidas en los Presupuestos del Estado de 1995, deb¨ªan haber comenzado ya, seg¨²n las previsiones del Ministerio de Obras P¨²blicas.

Guti¨¦rrez Mellado, su ch¨®fer y su escolta sufrieron m¨²ltiples heridas. El veh¨ªculo de protecci¨®n policial que les segu¨ªa les traslad¨® al centro de salud de Alcolea del Pinar. El capit¨¢n general estaba consciente y con las constantes vitales estables, seg¨²n el coordinador m¨¦dico Juan Carlos Garc¨ªa Ar¨¦s, informa Santiago Barra. Guti¨¦rrez Mellado respondi¨® a todas las preguntas formuladas por el m¨¦dico y la enfermera de guardia. Se quejaba de un fuerte dolor en el t¨®rax que le hac¨ªa sentir que se asfixiaba.

Problemas respiratorios

Tras aplic¨¢rsele ox¨ªgeno y suero, el capit¨¢n general fue trasladado en ambulancia hasta el hospital General Universitario en Guadalajara. Pero lleg¨® ya cad¨¢ver. Falleci¨® cuando la ambulancia se encontraba a unos 15 kil¨®metros del hospital. Guti¨¦rrez Mellado padec¨ªa desde hace tiempo un enfisema cr¨®nico, una enfermedad pulmonar que limita la entrada de ox¨ªgeno a los pulmones y que le obligaba a llevar a menudo consigo una botella de ox¨ªgeno.El parte m¨¦dico de su fallecimiento indicaba que en el accidente hab¨ªa sufrido un fuerte trauma en el hemit¨®rax izquierdo, trauma de mediano tama?o en el occipucio y heridas en la regi¨®n iliaca derecha y zona tibial de la pierna izquierda.El presidente del Partido Popular, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, envi¨® una carta de condolencia a la familia de Guti¨¦rrez Mellado en la que le transmiti¨® que el aprecio un¨¢nime de que gozaba el capit¨¢n general "es fruto del estricto sentido del deber y la lealtad a su patria, caracter¨ªsticos del buen soldado que, ante todo, Guti¨¦rrez Mellado siempre quiso ser".

El alcalde de Madrid, Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez del Manzano, propondr¨¢ al pleno del Ayuntamiento previsto para el pr¨®ximo d¨ªa 22 la concesi¨®n el t¨ªtulo de hijo predilecto de la ciudad.