Un avi¨®n norteamericano con 164 pasajeros se estrella en el sureste de Colombia

, Al menos nueve personas lograron sobrevivir y un centenar y medio murieron al estrellarse en la noche del mi¨¦rcoles un Boeing 757 de la compa?¨ªa norteamericana American Airlines contra un cerro de la cordillera central andina, cerca de la ciudad colombiana de Cali. Entre los pasajeros viajaban cinco espa?oles, el cr¨ªtico taurino del diario Abc, Vicente Zabala, y un matrimonio con sus dos hijas. "Estamos presenciando el milagro de la vida en medio del drama y la desolaci¨®n de la muerte", dijeron socorristas de la Defensa Civil, que a media ma?ana de ayer avistaron a varias personas atrapadas en los restos del fuselaje del Boeing 757 que la noche anterior choc¨® contra el cerro San Jos¨¦, en el sureste de Colombia.

La cifra definitiva de fallecidos continuaba anoche sin conocerse. Cinco pasajeros fueron trasladados con vida hasta el Hospital Universitario de Cali, si bien uno de ellos falleci¨® horas despu¨¦s a causa de las m¨²ltiples heridas, informaron fuentes de ese centro. Otras fuentes agregaron que otros tres pasajeros pudieron ser rescatados y estaban siendo tambi¨¦n trasladados a Cali. Diversas radios locales aseguraban que nueve m¨¢s escaparon de la muerte y habr¨ªan sido colocados provisionalmente en un hospital de campa?a levantado cerca del lugar de la cat¨¢strofe. Sin embargo, esta ¨²ltima noticia no fue confirmada oficialmente. Las operaciones de rescate fueron suspendidas a media tarde a causa de las malas condiciones climat¨®logicas existentes en la zona y se reanudar¨¢n hoy por la ma?ana."Inicio el descenso, estoy a 9.000 pies. Feliz Navidad", fueron las ¨²ltimas palabras del piloto que escucharon los operarios de la torre de control del aeropuerto de Palmaseca, que autorizaron el descenso, anticipado equ¨ªvoca y tr¨¢gicamente. El avi¨®n realizaba la ruta Miami-Cali.

Los primeros en ser rescatados fueron una ni?a, dos hombres y una mujer, seg¨²n el director de la Aeron¨¢utica Civil, ?lvaro Cala. Entre los supervivientes identificados figuran los colombianos Mauricio Reyes, de 35 a?os, y Alfonso Hurtado, de 30 a?os, quienes fueron trasladados en un helic¨®ptero desde el lugar de la tragedia, primero, a la ciudad de Buga, la m¨¢s pr¨®xima al lugar del siniestro, y luego, hasta Cali. El gobernador del valle del Cauca, Germ¨¢n Villegas, dijo que ten¨ªa datos preliminares de que al menos los supervivientes llegaban a cinco y tentativamente dio los nombres de los hermanos Gonzalo y Michel Dussan, Mercedes Ram¨ªrez y la ni?a Naney Delgado.

Cinco espa?oles

Una familia espa?ola, de Valladolid, compuesta por el abogado Alfonso Soto; su esposa, Cecilia Dom¨ªnguez de Soto, y sus hijas Marta y Cecilia, y el comentarista taurino Vicente Zabala figuraban entre la lista de pasajeros suministrada por la Aeron¨¢utica Civil. Zabala ven¨ªa, como lo hizo durante los ¨²ltimos cuatro a?os por esta misma ¨¦poca, para encabezar el equipo de transmisi¨®n de la Feria de Cali, para la emisora 1.500 Radio. En su mayor¨ªa, los pasajeros eran colombianos residentes en Florida (EE UU), que viajaban a reencontrarse con sus familias por Navidad.

El jueves temprano, cuando llegaron los primeros cinco de ocho helic¨®pteros destinados por la Fuerza A¨¦rea Colombiana (FAC) y la polic¨ªa para la operaci¨®n de rescate, en la zona boscosa del cerro ya hab¨ªa campesinos, que probablemente desde la v¨ªspera estaban merodeando en busca de pertenencias de las v¨ªctimas. El panorama era desolador: "All¨ª arriba s¨®lo quedaron pedazos de avi¨®n destrozados, ropa, mercanc¨ªa desperdigada, paquetes de regalo", dijo un m¨¦dico, que descart¨® la posibilidad de que el Boeing hubiera explotado en pleno vuelo. Esta hip¨®tesis, que empez¨® a barajarse poco despu¨¦s de que a las 21.35 del mi¨¦rcoles se conociera la noticia, apuntaba, a la posibilidad de que la tragedia hubiera sido producto de alg¨²n atentado terrorista como el que en 1989 se atribuy¨® al cartel de Medell¨ªn, cuando un avi¨®n de la aerol¨ªnea Avianca que cubr¨ªa la ruta Bogot¨¢-Cali estall¨® en el aire, sin que ninguno de sus 107 ocupantes se salvara. En los primeros informes oficiales, tanto de las autoridades de polic¨ªa como de la Aeron¨¢utica Civil, se asever¨® reiteradamente que las causas del siniestro fueron ajenas a las condiciones de los equipos de radioayuda en el aeropuerto de Palma Seca, de la ciudad de Cali. "Se trat¨® de un accidente", afirm¨® el subdirector nacional de la Polic¨ªa, general Luis Enrique Montenegro.

American Airlines emiti¨® un comunicado en el que afirma que la empresa "no suministrar¨¢ el listado de pasajeros hasta que los familiares no sean notificados". Respecto a las posibles causas del siniestro, portavoces en Estados Unidos se?alaron que desde 1985, cuando la empresa inici¨® operaciones, ning¨²n Boeing 757 se hab¨ªa accidentado antes, mientras que en los 193 aparatos en operaci¨®n se han movilizado 195 millones de pasajeros.

La familia compuesta por Alfonso Soto Guiti¨¢n, de 40 a?os; Cilia Dom¨ªnguez, madrile?a, de padre colombiano y madre espa?ola, y sus dos hijas, de ocho y doce a?os, se dirig¨ªan a Colombia a pasar las vacaciones navide?as, seg¨²n relataron los vecinos del inmueble donde viv¨ªa el matrimonio, informa Francisco Forjas. Seg¨²n el presidente del Colegio de Abogados de Valladolid, Jes¨²s Luis G¨®mez Escolar, Alfonso Soto era el mejor perito cal¨ªgrafo de la ciudad y hab¨ªa publicado recientemente un libro sobre Ordenanzas para procuradores y abogados en la ¨¦poca de los Reyes Cat¨®licos y estaba preparando un estudio sobre la historia del colegio. Ha estado llevando asuntos relacionados con la absorci¨®n de Galer¨ªas Preciados por el Corte Ingl¨¦s y hab¨ªa retrasado el viaje un d¨ªa por cuestiones de trabajo.

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