Las elecciones palestinas del pr¨®ximo 20 de enero consolidar¨¢n el poder de Yasir Arafat

, Sorpresas no se esperan. Como todos los procesos democr¨¢ticos en Oriente Pr¨®ximo, que culminan inevitablemente en la victoria de los poderosos de turno, las elecciones palestinas del 20 de enero est¨¢n destinadas a consolidar a Yasir Arafat en la c¨²pula del poder. Por ello, result¨® un tanto extra?o que Arafat tuviera que recurrir el mi¨¦rcoles pasado a la intimidaci¨®n, como si del matonismo dependiera su cantada victoria. Mientras tanto, el l¨ªder palestino prosigue su gira triunfal por las ciudades devueltas por el Ej¨¦rcito israel¨ª. Ayer visit¨®, en medio del entusiasmo popular, Ramala.

El pasado 27 de diciembre, agentes de la polic¨ªa de Arafat se presentaron en la casa de Maher al Alami, el director del diario palestino Al Quds, que se imprime en la Jerusal¨¦n ¨¢rabe, y sin dar mayores explicaciones se llevaron al periodista a Jeric¨®. Resulta dif¨ªcil precisar si fue una detenci¨®n o un secuestro, porque la polic¨ªa palestina no tiene atribuciones en Jerusal¨¦n. ?El delito? Al Alami hab¨ªa desobedecido una orden de los asesores de Arafat, que quer¨ªan publicar un editorial de primera p¨¢gina en el que se comparaba al l¨ªder palestino con Omar Bin el Jatab, uno de los m¨¢s valientes, l¨²cidos y legendarios h¨¦roes de la Palestina hist¨®rica. Proselitismo puro y duro. El director de Al Quds, que de por s¨ª suele ser uno de los canales de alabanzas cotidianas a la pol¨ªtica del viejo l¨ªder, sencillamente se hab¨ªa cansado de dedicar la portada a los halagos.La decisi¨®n no cay¨® nada bien entre los estrategas de la campa?a electoral de Arafat, el ex guerrillero cuya transformaci¨®n en pacifista en 1993 ha permitido que los palestinos pasen del fusil y las piedras a las papeletas de voto para elegir a 88 miembros del Consejo Palestino, el protoparlamento del protoestado palestino. En las ¨²ltimas semanas, los palestinos de Gaza, CisJordania y Jerusal¨¦n Oriental han estado sometidos al implacable bombardeo de la efusiva propaganda pro Arafat, aunque oficialmente la campa?a no empieza hasta el pr¨®ximo 7 de enero.

Emocionados como est¨¢n los palestinos por la extensi¨®n de la autonom¨ªa a seis ciudades de CisJordania despu¨¦s de casi tres d¨¦cadas de ocupaci¨®n militar israel¨ª, el ejercicio pol¨ªtico les parece un milagro. Ayer, Arafat volvi¨® a vivir un ba?o de multitudes en la ciudad cisjordana de Ramala.Frenes¨ª democr¨¢tico

Pero no todos comparten el frenes¨ª democr¨¢tico: los sectores de fundamentalistas musulmanes como Ham¨¢s y la Yihad Isl¨¢mica, que denuncian el proyecto de paz con Israel como una claudicaci¨®n ante el Estado jud¨ªo, se van a mantener al margen de las elecciones, aunque, aparentemente, sin llegar al boicoteo directo. "No vamos a obligar a nadie a que vote ni a que, sabotee las elecciones", fue la declaraci¨®n ambigua de Mahmud Zahar, un preeminente cirujano de Gaza que act¨²a como portavoz de Ham¨¢s. Los partidos de la izquierda palestina, cuyos dirigentes manejan la min¨²scula oposici¨®n marxista desde los alojamientos que les provee Siria, tampoco han demostrado mayor entusiasmo.Como ello es lo m¨¢s parecido al absentismo, ¨¦ste entrega a Arafat la s¨®lida posibilidad de cosechar laureles a granel. M¨¢s de 700 candidatos, de una u otra manera proclives a la pol¨ªtica del veterano l¨ªder, se disputar¨¢n los 88 esca?os del Consejo Palestino. Samiha Jalil, una septuagenaria mujer de Ramala m¨¢s conocida por sus actividades de beneficencia (que por sus lides pol¨ªticas, salvar¨¢ a Arafat de la embarazosa situaci¨®n de ser el candidato solitario a la presidencia: Jalil es, la ¨²nica persona que ha presentado su candidatura.,

En el empe?o de colocar a la mayor cantidad de sus seguidores en la carrera electoral, Arafat persuadi¨® a su propio jefe de prensa, Maru¨¢n Kanafani, para que presentase su candidatura por Gaza. Kanafani, el prematuramente canoso ex futbolista de la selecci¨®n egipcia, es un incondicional de Arafat yen tres a?os de trabajo como portavoz del jefe se ha ganado la antipat¨ªa de la mayor parte de la prensa local y extranjera por su inclinaci¨®n a atender las solicitudes de las periodistas. Cuanto m¨¢s guapas, m¨¢s f¨¢cil el acceso al l¨ªder.