Wilkins aterriza en el Palacio

El Palacio se viste de gala. Llega el Panathinaikos (20.00, La 2), el l¨ªder del grupo B de la Liga Europea. Y, lo m¨¢s importante, con el se presenta en Madrid Dominique Wilkins, una primera estrella de la NBA a lo largo de su brillante carrera de 13 a?os (Atlanta y Boston) en la Liga estadounidense. El p¨²blico madrile?o tendr¨¢ tal vez la ¨²ltima oportunidad de ver en acci¨®n, a sus casi 36 a?os -los cumple el d¨ªa 12-, a uno de los tres mejores especialistas en mates, junto con Julius Erving y Michael Jordan, de la NBA en toda su historia. Mientras, el Barcelona recibe al Buckler Bolonia (19.30) y en el grupo A el Unicaja se enfrenta en M¨¢laga al Antibes (21.00). En el Barcelona son baja Montero y Andreu, y en el equipo italiano el p¨ªvot americano Orlando Wolridge, mientras que el Unicaja est¨¢ obligado a ganar al campe¨®n franc¨¦s si desea mantener alguna posibilidad de clasificaci¨®n para los cuartos de final.Le sobran alicientes al partido de Madrid, que marca el inicio de la segunda vuelta de la liguilla de octavos de final. Otro no desde?able es el deseo de venganza sobre el Panathinaikos no proclamado pero latente entre las huestes madridistas desde el choque de ida: al mal trato habitual dispensado en Atenas se uni¨® la pol¨¦mica decisi¨®n de ¨¢rbitros y cronometradores de no dar como v¨¢lida una canasta de Arlauckas en los instantes finales, que hubiera supuesto el empate y la consiguiente pr¨®rroga.

"Aquello est¨¢ olvidado", enfatiza el t¨¦cnico del Real Madrid, Obradovic. "Todo el mundo vio lo que pas¨® y no se pudo hacer nada. Ahora lo que nos interesa, porque lo necesitamos realmente, es el triunfo ante el Panathinaikos".

Regularidad

Obradovic tiene raz¨®n. El Real Madrid ha cumplido una primera vuelta de lo m¨¢s normal. Gan¨® los tres choques que disput¨® en el Palacio, pero lejos de ¨¦l s¨®lo hall¨® el ¨¦xito ante el Benfica en Portugal, lo que no dice gran cosa porque los lisboetas (0-7) no conocen la victoria. Barcelona, Maccabi y Cibona completan con el grupo madridista (todos con 4-3) la n¨®mina de perseguidores del l¨ªder ateniense (6-1).Al elenco blanco parece llegarle un encuentro tan trascendental en inmejorable momento. Lo atestiguan sus dos ¨²ltimos y convincentes triunfos en Liga ACB ante rivales tan aviesos como el Estudiantes y el Taugr¨¦s. Hay un borr¨®n en el discurso madridista: sin el lesionado Smith y sin Loncar, s¨®lo apto para competiciones dom¨¦sticas, cojea el juego exterior del campe¨®n de Europa.

El Panathinaikos no sufre en este apartado. Korfas, Patavoukas y Yannakis aseguran puntos desde el per¨ªmetro. La fantas¨ªa y el poder anotador -26 puntos de media en la NBA- corren a cargo de Wilkins. Alvertis, deslumbrante realidad del baloncesto griego, y Myriunis desestabilizan desde la versatilidad que les dan su estatura -2,06- y su buen manejo lejos del tablero. Del trabajo en la zona se encarga el croata Vrankovic, de 2,17, a quien relevan Ikonomu y Pecarski.

Los restantes encuentros son: Benetton-Olympiakos, TSKA Mosc¨²-Bayer Leverkusen e Iraklis-Ulker en el grupo A; Pau Orthez-Maccabi y Cibona-Benfica en el grupo B.