Adi¨®s a la Legi¨®n

Fuerteventura era en 1975 un territorio tan desolado como el desierto que el tercio Don Juan de Austria acababa de abandonar tras la descolonizaci¨®n del S¨¢hara occidental. La irrupci¨®n de los, herederos de del Mill¨¢n Astray en la capital de esta isla canaria duplic¨® de golpe su poblaci¨®n nativa y acab¨® con la pac¨ªfica convivencia de un pueblo ajeno a los sobresaltos. El proceso de integraci¨®n de la Legi¨®n en la vida de Fuerteventura fue traum¨¢tico y estuvo plagado de grav¨ªsimos incidentes: agresiones a civiles, secuestro de un avi¨®n y varios asesinatos.Veinte a?os despu¨¦s, el aniversario de la transici¨®n a la democracia tiene para los majoreros un cariz propio y marcado por el traslado de este cuerpo militar. La retirada, reclamada durante a?os por las autoridades de la isla, no ha sido acogida, sin embargo, con el alivio que cabr¨ªa esperar. El tiempo y la reconversi¨®n del original cuerpo de mercenarios logr¨® finalmente reconciliar a la Legi¨®n con un pueblo que le declar¨® la guerra durante un gran periodo.

El proceso de traslado del terdio Don, Juan de Austria a la base de Viator en Almer¨ªa, cuya despedida oficial se celebr¨® ayer, se inici¨® a mediados de octubre pasado y responde al denominado Plan Norte, relativo a la reorganizaci¨®n del Ej¨¦rcito de Tierra para adaptarlo a los futuros desaf¨ªos y al nuevo papel asumido por la ONU y la OTAN. Previamente, la Legi¨®n recibi¨® la "despedida cort¨¦s" e incluso el homenaje de alg¨²n municipio y, tras la participaci¨®n de la Agrupaci¨®n Canaria en Bosnia, la medalla de oro por parte del Gobierno regional.

Estas distinciones son, para muchos, muestra de una efectiva integraci¨®n entre la Legi¨®n y el pueblo majorero. Para otros, en cambio, "un canto de sirena a un cuerpo que va marcha atr¨¢s, que cuenta cada vez con menor n¨²mero de fans". Son palabras de Gerardo Mesanoda, de Asamblea Majorera, senador por la isla durante la tercera y la cuarta legislaturas y punta de lanza de la lucha contra la presencia del tercio en Fuerteventura.

Recuerda Mesanoda que la llegada de 5.000 legionarios a Puerto del Rosario, cuya poblaci¨®n oscilaba entonces entre las 8.000 y las 10.000 personas, supuso "un choque brutal que distorsion¨® la vida de los majoreros". En un breve recorrido hist¨®rico, enumera la relaci¨®n de agresiones protagonizadas durante a?os por legionarios: asesinato de un alcalde ped¨¢neo, asesinato de tres extranjeros, asesinato de un oficial por un subordinado, intento de volar una discoteca, secuestro de un avi¨®n y conato de un segundo secuestro, puntuales ataques a civiles, robos de barcos de vela y continuos desprecios a las autoridades locales. Los medios de comunicaci¨®n de Alemania, un pa¨ªs que supone la principal fuente de ingresos tur¨ªsticos, se hizo eco en su d¨ªa de estos sucesos con el consiguiente perjuicio. Eran actos de los novios de la muerte de un Ej¨¦rcito colonial compuesto en su mayor¨ªa por individuos nada m¨¢s y nada menos que de 48 nacionalidades distintas.

Tambi¨¦n el alcalde socialista de Puerto del Rosario, Eustaquio Santana, reconoce que Ios comienzos fueron francamente dif¨ªciles, con graves desmanes que perjudicaron no s¨®lo a la poblaci¨®n, sino tambi¨¦n a la imagen de las Fuerzas Armadas".

Para el coronel jefe del tercio, Pedro Mar¨ªa Andreu, es, sin embargo, "injusto" hablar de graves incidentes. El m¨¢ximo responsable de la Legi¨®n en la isla precisa que "hubo al principio contados incidentes, en algunos casos graves, debido a tipos aislados y que, una vez juzgados, fueron apartados del estamento militar".

A finales de los 80, la Legi¨®n afront¨® un proceso de modernizaci¨®n. Se endurecieron los requisitos exigidos para el enganche, lo que permiti¨® limpiar de extranjeros el tercio, modificar el perfil de los nuevos miembros y cambiar en parte la filosof¨ªa. Tanto para Mesanoda como para Andreu, no se trat¨® de una reconversi¨®n propiamente dicha, sino de una adaptaci¨®n de los legionarios paralela al resto de la sociedad espa?ola a medida que se consolidaba el sistema democr¨¢tico. 'Hoy en d¨ªa", asegura el coronel jefe, "la Legi¨®n est¨¢ compuesta por profesionales y militares de reemplazo, igual que las dem¨¢s unidades del Ej¨¦rcito, con la salvedad de que son voluntarios".

Lo cierto es que, en Fuerteventura, algunos majoreros han entrado a formar parte del tercio. Esta circunstancia, unida al hecho de que 20 a?os de convivencia han dado origen a matrimonios y a la permanencia en la isla de ex legionarios que han abierto negocios, permite hablar de cierto nivel de integraci¨®n. No obstante, Mesanoda asegura que informes policiales confirman que la mayor¨ªa de los incidentes actuales en la capital los han seguido cometiendo miembros del cuerpo. Un extremo que niega el coronel jefe. Andreu puntualiza que, en cualquier caso, "habr¨ªa que analizar qu¨¦ porcentaje representan respecto a la juventud majorera los casi 1.000 j¨®venes que realizan el servicio militar en el tercio". Por su parte, Santana ni desmiente ni confirma esos informes. El regidor de Puerto del Rosario se limita a comentar que "la presencia de desaprensivos es inevitable en cualquier colectivo".

Con todo, la mayor¨ªa de la poblaci¨®n permanece indiferente a la retirada del tercio. Un sector minoritario muestra cierto alivio y sigue reclamando la disoluci¨®n de una fuerza como la Legi¨®n, se ubique donde se ubique. Otro, tambi¨¦n minoritario, y fundamentalmente de La Oliva, ha realizado varios homenajes al cuerpo. El edil socialista de la capital de Fuerteventura opina que "no hay razones para homenajear a nadie", por lo que opt¨® por formalizar la despedida mediante un acto cort¨¦s. Mesanoda cierra el debate poniendo de manifiesto "la contradicci¨®n de que un Gobierno nacionalista conceda la medalla de oro a un Ej¨¦rcito colonial simplemente por cumplir su obligaci¨®n". Una contradicci¨®n a la que no escapa su propia formaci¨®n, que, tras ganar no pocos adeptos por su lucha contra la Legi¨®n, es parte de ese Ejecutivo nacionalista.