Cientos de presos palestinos presionan a Israel con una huelga de hambre

Autoridades palestinas dijeron anoche que, centenares de prisioneros palestinos se han sumado a la huelga de hambre que estall¨® en una c¨¢rcel femenina y que el movimiento amenaza con incrementar dram¨¢ticamente las tensiones con Israel en v¨ªsperas de las elecciones del s¨¢bado. Zuf¨ªan Abu Zaid¨¦, funcionario de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), dijo que la huelga podr¨ªa ampliarse a todos los centros de detenci¨®n donde Israel mantiene a aproximadamente 600 prisioneros palestinos.

"La situaci¨®n es sumamente grave y esperamos que este problema no complique a¨²n m¨¢s la celebraci¨®n de las elecciones". El funcionario dijo que que por lo menos 300 palestinos detenidos en una c¨¢rcel de Bersheva y otros 150 reclusos de Ashkel¨®n est¨¢n en huelga de hambre para aumentar la presi¨®n sobre el Gobierno de Sim¨®n Peres.Autoridades israel¨ªes sopesaban anoche las posibles consecuencias de este sorpresivo movimiento que ha catapultado la cuesti¨®n de los prisioneros palestinos al primer plano de la agenda electoral. M¨¢s de 1.100.000 palestinos deben acudir a las urnas el s¨¢bado para elegir un consejo legislativo de 88 esca?os y a Yasir Arafat como su presidente ejecutivo. Los comicios en Gaza, Cisjordania y Jerusal¨¦n Este son los primeros de su g¨¦nero y pretenden afianzar el proceso de paz con la consolidaci¨®n de la autonom¨ªa palestina.

El conflicto estall¨® hace cuatro d¨ªas en la c¨¢rcel femenina de Sharon, en el centro, de Israel, cuando 27 prisioneras se atrincheraron en dos celdas y se negaron a abandonar la penitenciar¨ªa en solidaridad con otras cuatro palestinas a quienes Israel niega la amnist¨ªa por "tener las manos manchadas de sangre jud¨ªa".

"Nuestras hermanas no han probado bocado desde hace cuatro d¨ªas y han amenazado con inmolarse si los israel¨ªes tratan de expulsarlas de la c¨¢rcel por la fuerza", dijo Abu Zaid¨¦ poco despu¨¦s de visitar la prisi¨®n. Un portavoz del sistema penitenciario israel¨ª declar¨® que "no se puede hablar oficialmente de una huelga de hambre. Las detenidas se niegan a recibir alimentos de la c¨¢rcel, pero tienen sus propias reservas. Por lo tanto, no est¨¢n pasando hambre".

Pr¨¢cticamente los 700 candidatos de las elecciones han hecho de la cuesti¨®n de los prisioneros el pilar de sus campa?as electorales. Pero aparte de las demandas han conseguido poco. El Gobierno iarael¨ª comenz¨® d¨ªas atr¨¢s a liberar a 1.200 prisioneros palestinos en un proceso gradual destinado a aliviar las tensiones con la ANP. Muchos de los que han recobrado su libertad desde entonces se han abstenido de festejar su liberaci¨®n afirmando que no hay motivo de regocijo mientras existan palestinos entre rejas.