Dos astronautas del 'Endeavour' prueban en el espacio herramientas para construir la Alfa

Dos astronautas de la misi¨®n en curso del transbordador Endeavour, Leroy Chiao y Daniel Barry, completaron ayer con ¨¦xito su primer paseo espacial, que dur¨® m¨¢s de seis horas y sirvi¨® para probar los equipos y t¨¦cnicas que deber¨¢n utilizarse para la construcci¨®n de la futura estaci¨®n espacial internacional Alfa. El comienzo de tan particulares obras est¨¢ previsto para finales del pr¨®ximo a?o.Los dos hombres manipularon la plataforma destinada a ayudar a los futuros astronautas en sus trabajos en el espacio y a evitarles desplazamientos in¨²tiles para buscar material y herramientas.

Chiao y Barry han probado tambi¨¦n un sistema que ayuda a los astronautas a mantener el equilibrio y que les permite sujetar las herramientas que necesitan en sus tareas. Pero la prueba m¨¢s interesante la han realizado sobre c¨®mo instalar una especie de cord¨®n umbilical r¨ªgido, de 100 kilogramos de peso, y que servir¨¢ para la conexi¨®n el¨¦ctrica de la futura estaci¨®n desde el transbordador.

Est¨¢ previsto que haya una segunda salida esta noche, de seis horas y media, para seguir probando ¨²tiles de trabajo y para ver la resistencia t¨¦rmica de los trajes espaciales, frente a la exposici¨®n a los rayos de sol y el fr¨ªo espacial de hasta 70 grados bajo cero. Los guantes de los astronautas, por ejemplo, est¨¢n equipados de sistemas el¨¦ctricos para calentar los dedos. El s¨¢bado, el Endeavour regresar¨¢ a la Tierra.

Durante la misi¨®n en marcha, la tripulaci¨®n del Endeavour ya ha recuperado un sat¨¦lite japon¨¦s y ha depositado en el espacio otro sat¨¦lite, que recoger¨¢ hoy mismo, tras tomar datos durante 50 horas.