Guerra de a guerrillas entre las dos principales televisiones de EE UU

La re?ida lucha de las cadenas generalistas de televisi¨®n de Estados Unidos por una audiencia que debe elegir entre una amplia oferta de programas dram¨¢ticos y comedias de calidad, sin contar con la presi¨®n continua del cable y las cadenas especializadas, ha provocado una situaci¨®n de guerrilla permanente entre sus directivos.

En medio de esta batalla el proceso de compra de Capital Cities-ABC por parte de Disney ha dado otro paso adelante. El Departamento de Justicia acaba de aprobar la operaci¨®n al comprobar que el grupo Disney ha anunciado la venta de su estaci¨®n de televisi¨®n KCAL-TY de Los ?ngeles. Desde el punto de vista legal, queda solamente un tr¨¢mite m¨¢s, aunque importante: el permiso de la Comisi¨®n, Federal, de Comunicaciones (FCC), que deber¨ªa estudiar el asunto en una reuni¨®n del pr¨®ximo 31 de enero despu¨¦s de los retrasos sufridos por las tres semanas de cierre parcial de la Administraci¨®n.En unas declaraciones con aire de provocaci¨®n, Robert Wright, presidente de NBC, ha dicho que las siglas de la cadena rival ABC van a desaparecer en los pr¨®ximos 18 meses. El razonamiento de Wright es que la direcci¨®n de Disney, que inici¨® el proceso de compra de ABC el pasado verano, preferir¨¢ a medio plazo rebautizar la cadena con el nombre del grupo y promover una imagen de televisi¨®n para toda la familia. El presidente de ABC desminti¨® categ¨®ricamente la especulaci¨®n.

Nombre dudoso

Seg¨²n Wright, "es probable que despu¨¦s de un periodo adecuado de tiempo, las siglas ABC desaparezcan", porque "en Disney invierten en la promoci¨®n de la imagen de marca, y me parece dudoso que quieran mantener las tres letras cuando ya tienen el nombre de Disney". Euf¨®rico por la recuperaci¨®n de audiencia de la NBC, Wright no desperdici¨® la oportunidad de hacer chistes con su rival y asegur¨® que "nosotros, de puertas para adentro, ya consideramos a ABC como el canal Disney".Los comentarios echaban sal en la herida de la feroz pelea por los ¨ªndices de audiencia, en la que ABC ha perdido el liderazgo en numerosas franjas en beneficio de NBC. Los ¨²ltimos datos disponibles, que recogen los ¨ªndices de la primera semana del a?o, son elocuentes: NBC coloca cuatro de sus productos, (E. R., Seinfield, Friends y Caroline in the City) en los primeros puestos. El quinto es para la CBS y los tres siguientes, de nuevo para NBC. Hasta el noveno puesto, con Home improvement, no aparece la ABC.

A Robert Iger, presidente de ABC, no le han divertido nada las bromas de Wright: "Es un comentario desinformado", declar¨¦ a The New York Times, para a?adir: "Michael Eisner (presidente de Disney) y yo hemos hablado espec¨ªficamente sobre esto y los dos creemos que hay un valor en la imagen, de marca de ABC. Y vamos a mantener por separado los dos nombres". E ironiz¨®: "Creo que Bob Wright estaba simplemente despejando el camino para cuando la NBC se llame "Cadena General Electric", a?adi¨® Iger, recordando a Wright qui¨¦n es el due?o de la NBC.

Por si acaso, en las ¨²ltimas semanas varios altos cargos de Capital Cities, la empresa madre de ABC que Disney compr¨® en julio por 2,3 billones de pesetas, han expresado p¨²blicamente su confianza en que la direcci¨®n de la cadena de televisi¨®n no va a sufrir cambios.

En realidad las diferencias de audiencia entre las grandes cadenas de Estados Unidos no son tan grandes. De acuerdo con los ¨²ltimos datos globales de audiencia correspondientes a la segunda semana de enero, la NBC consigui¨® el 18% de la audiencia; la ABC, el 17% y la CBS, el 16%.

La normativa que regula la propiedad de medios de comunicacion impide a una misma empresa tener dos estaciones de televisi¨®n en un mismo. mercado. Capital Cities cuenta en Los ?ngeles con una importante filial, KABC-TV, con una implantaci¨®n muy superior al canal de Disney. Disney trataba de mantener las dos estaciones, pero el retraso legislativo lo ha hecho imposible.