El ¨²ltimo estir¨®n

Si un equipo pierde a su jugador m¨¢s emblem¨¢tico, considerado, adem¨¢s, como estrella a nivel mundial, lo l¨®gico es sentirse presa del desconsuelo y llorar amargamente su fuga. El Real Madrid es un caso diferente. Hace apenas unos meses que se qued¨® sin Sabonis, pero nadie parece echarle de menos entre la familia madridista. Y eso que el lituano triunfa por todo lo alto en su nuevo equipo, los Blazers de Portland, de la NBA. "Est¨¢ bien donde est¨¢", debe de pensar la afici¨®n madridista. Y es que, sin Sabonis, al Madrid no le van nada mal las cosas. Los hombres de Zeljko Obradovic ganan m¨¢s partidos en la ACB sin el p¨ªvot b¨¢ltico, y los mismos dentro de la Liga europea, pero ahora lo hacen produciendo muchos puntos -y espect¨¢culo- gran parte de ellos provocados por contraataques el¨¦ctricos que rescatan lo mejor de la tradi ci¨®n blanca.,El estadounidense es el gran beneficiado por la ausencia del. jugador de Portland. El Madrid es, ahora, el equipo de Arlauckas. Sistemas ideados para aprovecharlos 2,2 1 y el talento de Sabonis se han transformado esta temporacia en t¨¢cticas buscadas para sacar partido de la explosividad del ala-p¨ªvot de Rochester. As¨ª, los 19,9 puntos que promedi¨® en la ACB la pasada campana se han convertido en 25,2 en los 21 partidos disputados hasta ahora. Lo mejor del caso es que Arlauckas, para erigirse en el tercer m¨¢ximo anotador de la Liga, no necesita ni.jugar m¨¢s minutos (33,4 por partido este a?o por 33 el anterior) ni lanzar muchos m¨¢s tiros (15,8 por choque con Sabonis, 18 sin ¨¦l). Todo ello, junto a los 28 puntos de media en la Liga europea, hace pensar que nos encontramos con el mejor Arlauckas de: su carrera. Claro que ya en el Caja de Ronda y en el Taugr¨¦s susn¨²meros (21,9 puntos por partido a lo largo de cinco temporadas) y su espectacularidad hicieron de ¨¦l uno de. los jugadores m¨¢s apetecibles de Europa."Siempre ha sido muy bueno, de los mejores americanos que han venido a Europa", asegura Mario Pesquera, actual manager del Real Madrid y el hombre que le trajo a Espa?a para integrarlo en, la escuadra malague?a que entonces entrenaba. "La ¨²nica diferencia que le encuentro es que cuando lleg¨® no era tan buen tirador. Ahora, sin embargo, maneja una mec¨¢nica de lanzamiento rapid¨ªsima y muy efectiva. Unida a su experiencia y madurez, le ha hecho un jugador mejor a?o tras a?o porque f¨ªsicamente est¨¢ tan fuerte como entonces", recalca Pesquera.

La opini¨®n del manager es compartida por los que conocen a Arlauckas desde hace tiempo, como Pablo Laso. El base alav¨¦s fue su principal suministrador de asistencias durante los tres a?os que ambos coincidieron en Vitoria.

Mientras, el jugador m¨¢s elogiado por la afici¨®n se limita a comentar que "me ha favorecido el cambio de juego del equipo". Al irse Sabonis, Obradovic confeccion¨® una escuadra m¨¢s veloz para desplegar un juego alegre y los n¨²meros no desmienten al t¨¦cnico: el Madrid anota esta temporada 8,2 puntos m¨¢s por partido que la pasada (89,5 por 81,3).

"Arlauckas funciona bien en el juego est¨¢tico", dice Obradovic, "pero, si adem¨¢s corre el contraataque, es doblemente peligroso".