Los expertos espa?oles se, muestran cautos ante los ¨²ltimos hallazgos astron¨®micos

Precavidos, cautos y comedidos, aunque tambi¨¦n sorprendidos y satisfechos. As¨ª se muestran diversos astr¨®nomos espa?oles ante los ¨²ltimos hallazgos astron¨®micos anunciados por la Sociedad Astron¨®mica Americana. Esta di¨® a conocer las im¨¢genes obtenidas por el telescopio espacial Hubble que desvelan millares de nuevas galaxias. Se apunta la posibilidad de que la materia oscura del universo est¨¦ constituida en gran parte por enanas blancas y se han descubierto dos nuevos planetas fuera del sistema solar, susceptibles de albergar condiciones compatibles con la vida.

Las noticias son consideradas a prior? como de gran trascendencia. Sin embargo, todos los cient¨ªficos consultados coinciden en mostrarse cautos y en evaluar con mayor proitindidad las informaciones. Para Blai Sanahuja, catedr¨¢tico de Astrof¨ªsica y director del departamento de Astronom¨ªa y Meteorolog¨ªa de la Universidad de Barcelona, "algunos de los resultados son realmente trascendentes". "Por ello", a?ade, "deben verificarse y someterse a discusi¨®n".Sanahuja considera que la obtenci¨®n de im¨¢genes ultraprofundas de regiones del cielo realizada por el telescopio espacial Hubble, en la que se han detectado millares de nuevas galaxias, va a tener "gran trascendencia". 'Tas im¨¢genes demuestran la existencia de galaxias a distancias cosmol¨®gicas, lo cual indica que estamos observando objetos ya perfectam , ente formados". Estas observaciones, que multiplican por cinco el horizonte conocido del universo, van a permitir, en su opini¨®n, explicar el posible origen y evoluci¨®n de las galaxias.

Xavier Barcons, investigador del Instituto de F¨ªsica de

Cantabria, coincide con las apreciaciones de Sanahuja. Sin

embargo, destaca que las noticias aparecidas son por el momento "difusas y, poco concretas" en cuanto a los resultados.

"Cuando las im¨¢genes se hayan podido analizar correctamente, seguro que van a dar mucha informaci¨®n sobre la evoluci¨®n del universo", dice. Por ejemplo, cu¨¢l es la fracci¨®n de galaxias que dan signos de haber tenido una Colisi¨®n recientemente o cu¨¢les tienen irregularidades en su distribuci¨®n que. puedan demostrar que se hallan en proceso de formaci¨®n.

Algo esperable

El incremento del horizonte observable del universo es valo~ rado por este cient¨ªfico como algo esperable y casi inevitable. "Me sorprender¨ªa que una observaci¨®n de 10 d¨ªas con un telescopio de 2.000 millones de d¨®lares no diera estos resultados". "Nada nos dice", a?ade, "que si el telescopio Hubble fuera de mayor alcance no hubiera detectado mayor n¨²mero de galaxias". El Hubble enfoc¨® su potente telescopio, de 2,5 metros de di¨¢metro, durante 10 d¨ªas hacia una zona del espacio en la que aparentemente no hab¨ªa m¨¢s que oscuridad. Con fotograf¨ªas de larga exposici¨®n y filtros sensibles, el Hubble multiplic¨® por cinco el n¨²mero de galaxias en el peque?o sector observado. De ah¨ª han llegado a la deduci¨®n de que en el universo existen 50.000 millones de galaxias en lugar de los 10.000 millones que se calculaban antes. La existencia de materia oscura es algo que nadie pone en duda. Tanto es as¨ª que se considera imprescindible para mantener la forma de las galaxias e impedir que se dispersen. Su detecci¨®n es harto dificil y debe basa rse en m¨¦to(los indirectos. David Bennett ha identificado firmas de obje,tos.de la materia oscurapor su fuerza gravitatoria y se?al¨® en .rejas que al menos el 50% de los mismos corresponde a enanas blancas, estrellas muertas que ya consumieron su combustible nuclear. Diversas teor¨ªas sostienen que la materia oscura podr¨ªa estar formada tambi¨¦n por enanas marrones, peque?os agujeros negros poco masivos, estrellas de neutrones e incluso halos no visibles, m¨¢s o menos condensados, compuestos de part¨ªculas elementales que interactuan muy d¨¦bilniente con la materia del universo visible. Cualquiera de ellas es compatible con el anuncio de Bennett.La aportaci¨®n de Bennett es aceptada, aunque con reservas, por Ram¨®n Canal, presidente de la Sociedad Espa?ola de AsConom¨ªa y catedr¨¢tico de Astrofisica en la Universidad de Barcelona. No le parece, sin embargo, demasiado cre¨ªble la presencia de tantas enanas blancas. "Habr¨ªa demasiadas", se?ala. De ser cierto, implicar¨ªa la existencia de miles de estrellas en el origen de las galaxias, lo cual se contradice con la formaci¨®n de compuestos aparecidos a- lo largo de la evoluci¨®n. "Se precisar¨ªa otro tipo de materia para eplicar la evoluci¨®n y din¨¢mica de las galaxias".

Jon Marcaide, catedr¨¢tico de Astronom¨ªa de la Universidad de Valencia, no tiene dudas al respecto. "Si todo [lo publicadol es cierto, no vamos a tener tiempo para asimilarlo". El descubrimiento de dos nuevos, planetas le parece, como poco, sorprendente por su proximidad (a 35 a?os luz de la Tierra) y por pasar inadvertidos hasta ahora. Por ello, mantiene reservas, aun cuando considera s¨®lido y fiable el m¨¦todo utilizado.