Controversia sobre la necesidad de tratar los pies planos

Ah¨ª estaban siempre, como un castigo, junto a los m¨¢s tiernos recuerdos de la infancia: en cada zapato y en cada sandalia, las malditas plantillas o, todav¨ªa peor, las feas botas ortop¨¦dicas, duras, armadas, inamovibles. Hab¨ªa que solucionar los pies planos como fuera. "Este es, sin duda, uno de los trastornos para los que se han dise?ado m¨¢s procedimientos y tratamientos, cuando la historia natural del pie plano demuestra que tienen una buena evoluci¨®n por s¨ª solos", explica Tom¨¢s Epeldegui, jefe de cirug¨ªa ortop¨¦dica del hospital infantil Ni?o Jes¨²s de Madrid.

Las controversias sobre la necesidad de tratamiento del pie plano se han ido decantando, sin embargo, en los ¨²ltimos a?os, por una actitud que tiende a valorar m¨¢s la funcionalidad que la correcci¨®n en s¨ª. Los especialistas tratan de evitar interpretaciones innecesarias o demasiado agresivas.

"Un pie plano, aquel que carece de la cavidad o arco plantar, no es de por s¨ª sin¨®nimo de pie anormal o patol¨®gico", puntualiza Epeldegui. "La mayor¨ªa de ellos, son lo que se denomina pies planos esenciales o laxos, y podemos considerarlos una fase m¨¢s en el desarrollo anat¨®mico del pie: son flexibles y con el tiempo ir¨¢n adquiriendo su forma normal". Entre el 5% y el 10% de los adultos tienen los pies planos, aunque s¨®lo una peque?a parte responde a una patolog¨ªa no tratada adecuadamente. En su mayor¨ªa son asintom¨¢ticos."Una gran cantidad de ni?os nacen con los pies planos, porque al principio los pies tienen mucha grasa y una musculatura poco desarrollada", prosigue Epeldegui. "La marcha no est¨¢ madura hasta los cinco a?os y la curvatura de la planta se forma entre los tres y los cinco, aunque esto depende de la flexibilidad de los m¨²sculos de cada individuo. Se considera normal que todav¨ªa persistan en la adolescencia".

Patosos sin dolor

En general, los individuos con pies planos tienden a ser un poco m¨¢s patosos, pero la mayor¨ªa de ellos no padece ning¨²n trastorno en la movilidad o dolores que justifiquen un tratamiento, seg¨²n este especialista. Tampoco suponen, en los ni?os, un retraso a la hora de aprender a caminar. Cuando hay s¨ªntomas los trastornos m¨¢s frecuentes suelen ser cansancio, dolor y dificultades para correr o saltar."En mi experiencia existe s¨®lo un peque?o porcentaje -entre el 1% y el 2%- de pies planos esenciales que no se corrigen con el crecimiento", explica Henri Bensahel, jefe del departamento de ortopedia infantil del hospital Robert Debr¨¦ de Par¨ªs. "Sin embargo, no se puede empezar a hablar de un problema de pies planos hasta que el ni?o no ha aprendido a andar bien, lo que no ocurre hasta seis meses o un a?o despu¨¦s de que haya empezado a hacerlo. Un ni?o largo y delgado, con las articulaciones m¨¢s flexibles y pocos m¨²sculos, tendr¨¢ probablemente el pie m¨¢s plano, frente a otro m¨¢s rechoncho y musculado".

Los pies son el reflejo de lo que ocurre en el conjunto del esqueleto y conviene examinar siempre las causas de un pie plano, por banal que parezca, seg¨²n insisten los especialistas. "El problema es que, aunque sabemos que, en general, los pies planos evolucionan muy bien por s¨ª solos, nunca se puede decir con certeza si final mente provocar¨¢n o no tras tornos en la edad adulta", a?ade Epeldegui. "A esto hay que sumar una cierta presi¨®n ambiental que tiende a exigir siempre un tratamiento".

"Muchos s¨ªntomas en pies planos esenciales rebeldes no aparecen hasta los 40 o 50 a?os y pueden aliviarse con una plantilla", se?ala Hans Uhthoff, profesor de cirug¨ªa ortop¨¦dica de la Universidad de Ottawa (Canad¨¢). "En esos casos, s¨ª es importante actuar con cierta rapidez, para evitar que aparezcan signos de artritis".

Las plantillas y soportes pueden adaptarse a cualquier calzado, incluso deportivo. "Este tipo de calzado no es perjudicial", se?ala Bensahel. Las botas anat¨®micas casi no se usan ya. Muy raramente se acude a la cirug¨ªa, cuando las molestias o los dolores no pueden corregirse de otro modo. "Si los pies no molestan no hay por qu¨¦ hacer un tratamiento, porque se obligar¨¢ al paciente a utilizar plantillas de por vida sin necesidad", a?ade.