Primeros datos de la sonda suicida que penetr¨® en Jupiter

La sonda suicida de la nave espacial Galileo que penetr¨® en1a atm¨®sfera de J¨²piter el pasado mes de diciembre, encontr¨® fuertes vientos pero poca agua en la atm¨®sfera, resultados que obligan a los cient¨ªficos a replantearse sus teor¨ªas sobre la formaci¨®n del planeta, seg¨²n inform¨® la NASA ayer.Los investigadores de la agencia espacial estadounidense en el Centro de Investigaci¨®n Ames, en Mountain View (California), hicieron p¨²blica ayer la primera informaci¨®n sobre los datos tomados por la sonda que descendi¨® por la atm¨®sfera joviana antes de destruirse por las duras condiciones de intenso calor y presi¨®n que afront¨®. El descenso dur¨® 57 minutos que han proporcionado datos sorprendentes.

Los instrumentos de la sonda encontraron la regi¨®n de entrada en la atm¨®sfera m¨¢s seca de lo previsto y no detectaron la estructura,de tres capas que muchos investigadores esperaban. Adem¨¢s, la cantidad de helio medida es la mitad de lo esperado.

Richard Young, responsable cient¨ªfico del proyecto afirm¨® que estos descubrimientos iniciales han animado a los cient¨ªficos a replantearse sus teor¨ªas sobre la formaci¨®n de J¨²piter y la naturaleza de los procesos de evoluci¨®n del planeta. "La calidad de los datos de la sonda superan todas nuestras previsiones m¨¢s optimistas", dijo Wesley Huntress, responsable de los programas cient¨ªficos de la NASA.

La sonda suicida, que se hab¨ªa desprendido de la nave Galileo el pasado mes de julio , entr¨® en la atm¨®sfera joviana el 7 de diciembre a una velocidad superior a los 170.000 kil¨®metros por hora. Envi¨® los datos que fue tomando durante el descenso a la Galileo, que estaba a 209.000 kil¨®metros por encima de ella, donde quedaron almacenados para su env¨ªo posterior a la Tierra, env¨ªo que se ha visto ralentizado por la aver¨ªa de la antena principal de la nave detectada poco despu¨¦s de su lanzamiento hace seis a?os.Turbulencias

Lo que se encontr¨® el artefacto suicida, la primera misi¨®n de este tipo que se realiza, fueron vientos extremadamente fuertes y turbulencias muy intensas, informaron ayer los cient¨ªficos. Detect¨® un hasta ahora desconocido cintur¨®n de radiaci¨®n intensa a una altura de unos 50.000 kil¨®metros por encima de las capas superiores de nubes. Sin embargo, no registr¨® los esperados rel¨¢mpagos. Tampoco hay datos que sugieran la presencia de nubes de agua significativas, aunque observaciones precedentes apuntaban una cierta abundancia de este elemento en la atm¨®sfera joviana.

La Galileo est¨¢ ahora en ¨®rbita del planeta gigante para realizar una exploraci¨®n del mismo y de sus lunas durante dos a?os. La misi¨®n se plante¨® hace 20 a?os para estudiar la formaci¨®n y evoluci¨®n del sistema solar.