Arantxa agota r¨¦cords, pero pierde con Rubin

Conchita Mart¨ªnez se qued¨® sola. Arantxa S¨¢nchez Vicario, tercera cabeza d¨¦ serie, no podr¨¢ repetir la final del Open de Australia que perdi¨® el a?o pasado con la francesa Mary Pierce. La jugadora espa?ola fue eliminada ayer en los cuartos de final por la norteamericana de 20 a?os Chanda Rubin por 6-4, 2-6, -16-14, en un maratoniano partido que dur¨® 3 horas y 33 minutos. Arantxa sal o cinco bolas de partido antes de perder, pero no pudo alcanzar la ¨²ltima volea de su actual companera de dobles, d¨¦cimo quinta mundial.Su partido es el m¨¢s largo que han jugado dos chicas en toda la historia del Open de Australia. Adem¨¢s, es el que ha alcanzado mayor n¨²mero de, games en un set (30) y el que ha m¨¢s games (48) en la era open (desde 1968). Rubin hab¨ªa demostrado ya su propensi¨®n a resolver positivamente partidos largos. En Wimbledon hab¨ªa eliminado a la canadiense Patricia Hy en 3 horas y 45 minutos. Sin embargo, reconoci¨® que la de Arantxa ha sido la mejor victoria de su a¨²n corta carrera deportiva. "Estaba preparada para luchar duramente durante todo el partido, sin importarme lo que durara. Pero hubo un momento en que pens¨¦ que aquello no, iba a acabar nunca", coment¨®. "Me siento gratificada porqu¨¦ he derrotado a la tercera jugadora mundial y estoy en unas semifinales de un Grand Slam".Arantxa, que disput¨® tres de las cuatro finales del Grand Slam el a?o pasado pero no gan¨® ninguna, tampoco pareci¨® muy perturbada por su derrota. "Lo m¨¢s duro es que tras un partido c¨®mo el que hemos jugado una de las dos deba perder", coment¨® la tenista espa?ola. "Pero estoy satisfecha conmigo misma porque he jugado un buen partido y me vaci¨¦ en la pista".

La barcelonesa, que hab¨ªa perdido ante Rubin las dos ¨²ltimas veces en que ambas se enfrentaron, cometi¨® muchos menos errores no forzados que su rival: 48 por 96. Sin embargo, tambi¨¦n, es cierto que. tom¨® muchos menos riesgos. Y eso qued¨® patente en la estad¨ªstica de golpes ganadores: 68 de Rubin por 34 de Arantxa. Pero los n¨²meros pueden resultar enga?osos. El partido fue una historia de entrega y de desgaste en la que la norteamericana llev¨® casi siempre la iniciativa en el marcador.

Rubin gan¨® el primer set, perdi¨® el segundo y en el tercero tuvo una clara ventaja de 4-1 y dispuso de las dos primeras bolas de partido con 5-4. Aranua salv¨® aquella situaci¨®n y tuvo su mejor ocasi¨®n cuando, con 10-10 desperdici¨® tres bolas de break. Despu¨¦s, afront¨® otros dos match-point con 14-13 en contra. En el ¨²ltimo juego a¨²n salv¨® la quinta pelota de partido. Pero la norteamericana cerr¨® la contienda, con una volea ganadora. El ¨²ltimo set dur¨® 2 horas y 22 minutos.

Rubin se enfrentar¨¢ en semifinales a, la norteamericana Monica Seles, que ayer volvi¨® a demostrar su superioridad eliminando a la croata Iva Majoli por 6-1, 6-2 en 58 minutos. Se les aun no conoce la derrota en Australia, y lleva ganados 26 encuentros. Ayer, pidi¨® asistencia en la pista por sufrir dolores en el tobillo derecho. Pero nada, parece poderla frenar en su camino hacia su noveno Grand Slam. La otra semifinal saldr¨¢ de los encuentros Conchita Huber y Coetzer-Hingis, que se disputaron de madrugada.

Resultados

Masculinos. Cuartos de final: Chang. (EE UU, 5? cabeza de serie) vence a Tillstrom (Suecia) por 6-0, 6-2, 6-4; Courier (8?) domina a Agassi (2?) por,5-4 (el partido fue aplazado hasta hoy).Femeninos. Cuartos de final: Rubin (EE U U, 13?) vence a Arantxa (3?) por 64, 2-6,16-14; Seles (EE U U, 1?), a Majoli (Croacia, 7?) por 6-1, 6-2.

S¨®lo un espa?ol sigue en competici¨®n. Cuartos de final: Conchita-Huber (Alerriania, 8?).