Londres bloquea medio bill¨®n de pesetas de la UE para el Mediterr¨¢neo

El otorgamiento de medio bill¨®n de pesetas de las ayudas europeas previstas para los 12 pa¨ªses de la ribera sur mediterr¨¢nea qued¨® ayer bloqueado en el Consejo de Asuntos Generales de la Uni¨®n Europea (UE). El secretario del Foreign Office, Malcolm Rifkind, se opuso a la aprobaci¨®n del Reglamento Meda, que instituye el mecanismo para distribuir esa cantidad.

El Meda consigna la parte del le¨®n de las ayudas financieras de la UE al Mediterr¨¢neo pactadas en la cumbre de Cannes, el pasado junio, por un importe de 4.685 millones de ecus (unos 750.000 millones de pesetas) hasta 1999. De ese paquete, Meda supone 3.423,5 millones de ecus (cerca de 550.000 millones de pesetas), y los restantes 1.261 millones de ecus (algo m¨¢s de 200.000 millones de pesetas) constituyen la renovaci¨®n de los antiguos protocolos financieros.

De los 1,5 billones de pesetas del Meda, cerca de un tercio, a programar para tres a?os, se repartir¨¢ entre los beneficiarios a medida que firmen los acuerdos euromediterr¨¢neos de asociaci¨®n: en 1995 se pactaron los de T¨²nez, Israel y Marruecos. Otro tercio se destina a reservas redistribuibles, de forma que cuando los asociados acaben su cuota podr¨¢n ampliarla, con lo que se establece un mecanismo de competencia para la correcta absorci¨®n de los fondos europeos. Y el tercer tercio se destina a proyectos de cooperaci¨®n regional: puentes, oleoductos, programas contra la sequ¨ªa que afecten a varios de los asociados, en un intento de fomentar la colaboraci¨®n horizontal entre ellos.

Esta normativa entr¨® ayer en la sala del Consejo habiendo vencido su pen¨²ltimo obst¨¢culo. Espa?a hab¨ªa levantado sus reservas al programa Tacis (ayuda a la ex URSS) tras conseguir que las reglas para concurrir a los concursos p¨²blicos quedaran m¨¢s codificadas y evitar as¨ª la tradicional merienda de negros que se produc¨ªa, seg¨²n diplom¨¢ticos espa?oles: compa?¨ªas francesas ganaban el 30% de los concursos. Y se hab¨ªa acordado que las normas del Tacis se aplicar¨ªan al Meda.

Pero al paquete de Cannes le quedaba un ¨²ltimo list¨®n que superar. Rifkind defendi¨® como "cuesti¨®n de principio" que la suspensi¨®n de las ayudas en caso de que el pa¨ªs beneficiario viole los derechos humanos se ratificase por unanimidad y no por mayor¨ªa. No era un prurito democr¨¢tico, sino una negativa de Londres a renunciar a la unanimidad en cualquier decisi¨®n relacionada con la pol¨ªtica exterior de la VE.

La presidenta, Susanna Agnelli, lanz¨® una propuesta de compromiso: mantener la unanimidad -para salvar a Rifkind-, pero tambi¨¦n el compromiso de no utilizar el veto. Entonces, el ministro belga Erik Derycke y el secretario de Estado alem¨¢n, Werner Hoyer, se opusieron.Conflicto a medio plazo

EI bloqueo no causa todav¨ªa un problema dram¨¢tico porque todav¨ªa hay dinero y a¨²n son pocos los pa¨ªses con acuerdo rubricado. Pero si no se levanta arruinar¨¢ toda la programaci¨®n de la pol¨ªtica mediterr¨¢nea europea. Ayer no hab¨ªa mucho optimismo, pues la discusi¨®n se plante¨® sobre "cuestiones de principio", m¨¢s dif¨ªciles de sortear que los litigios de n¨²meros.

Espa?a y Francia insistieron en convocar el Comit¨¦ de Barcelona -para aplicar el programa adoptado en la Conferencia Euromediterr¨¢nea-, compuesto, por la troika de los Quince y sus 12 socios sur-mediterr¨¢neos. La presidencia ha convocado varias reuniones (Industria y Energ¨ªa, Cultura Turismo) sin contar con los 12 socios del sur y las ha ubicado en ciudades italianas, con tra el pacto t¨¢cito de reparto entre ambas riberas. Ello aumentar¨¢ las suspicacias de algunos, dif¨ªcilmente vencidas en el acto fundacional. Al final se qued¨® en que el comit¨¦ se constituir¨¢ en fe brero, tras el pr¨®ximo Consejo. El representante espa?ol en la troika seguir¨¢ siendo Gabriel Busquets.