El m¨¢s firme debelador de la tortura

Han matado a un dem¨®crata, han matado a un hombre justo y bueno, han matado a un jurista de primera categor¨ªa. Y han matado tambi¨¦n a un gran historiador: a un gran historiador del Derecho, sin duda, pero adem¨¢s, y sobre todo, a un gran historiador sin adjetivos.Son tantos y tan plurales los caminos historiogr¨¢ficos recorridos por Francisco Tom¨¢s y Valiente que una simple numeraci¨®n excede del espacio disponible. Desde sus primeros trabajos hasta sus ¨²ltimos libros, supo, mezclar el rigor con la claridad en el estudio de la evoluci¨®n hist¨®rica de las normas legales: tanto del Derecho Penal del Antiguo R¨¦gimen como de las Constituciones' y los C¨®digos de la Espa?a Contempor¨¢nea. Valiente desmenuz¨® la compleja normativa de la desamortizaci¨®n en una de sus obras m¨¢s conocidas a la vez que desentra?aba el proceso legislativo que llevar¨ªa durante el primer tercio del siglo pasado al desmantelamiento del antiguo R¨¦gimen. Se interes¨® por el siglo XVII, por los validos y la Inquisici¨®n, pero tambi¨¦n por el siglo XIX, a cuyo estudio hab¨ªa retornado con especial entusiasmo hace unos a?os, tras su vuelta a la actividad acad¨¦mica. Y no se limit¨® a las leyes y las instituciones; como reza el t¨ªtulo de uno de sus art¨ªculos, tambi¨¦n "los hombres que las dirigen" o quienes se ocupaban de su ejecuci¨®n fueron objeto de cuidadoso an¨¢lisis. Incluso las transgresiones y su castigo dieron lugar a luminosas p¨¢ginas de quien ha sido hasta el presente el m¨¢s destacado historiador, y el m¨¢s firme debelador, de la tortura en la, historia de Espa?a.

Durante muchos a?os fue Tom¨¢s y Valiente interlocutor atento y participante entusiasta endiversos trabajos colectivos. Coincid¨ª con ¨¦l tanto en la Enciclopedia de Historia de Espa?a, en la que traz¨® una s¨ªntesis magistral sobre la evoluci¨®n del pensamiento jur¨ªdico en nuestro pa¨ªs, y tambi¨¦n en la reci¨¦n publicada Antiguo R¨¦gimen y Revoluci¨®n Liberal. Con el humor y la vitalidad de los que siempre hizo gala, recordaba hace un par de a?os, en el homenaje a Miguel Artola que dio origen a este ¨²ltimo libro, su disponibilidad para embarcarse en cualquier nueva aventura historiogr¨¢fica de similares caracter¨ªsticas. 'No s¨¦ si en el futuro quienes fuimos tus amigos seremos capaces de plantearnos otros proyectos de parecida envergadura; pero, con ellos o sin ellos, Paco Tom¨¢s, siempre sentiremos el vivo dolor que desde hoy nos causa tu ausencia.Manuel P¨¦rez Ledesma es catedr¨¢tico de Historia Contempor¨¢nea de la Universidad Aut¨®noma.