Val¨ªente no s¨®lo de apellido.

Es seguro que si a francisco tom¨¢s y valiente le hubieran dado a elegir -pat¨¦tica opci¨®n- entre vivir sin dignidad y morir como ha muerto, asesinado por un descerebrado mientras ¨¦l preparaba las preguntas para examinar a sus alumnos, habr¨ªa elegido, sin dudarlo, esta muerte. de alguna manera lo vaticin¨® en un art¨ªculo publicado el 19 de diciembre ¨²ltimo en este peri¨®dico, bajo el t¨ªtulo eta y nosotros, cuando se declar¨® una de las "posibles v¨ªctimas futuras de la muerte que ellos administran".

Tom¨¢s y Valiente -un apellido que ayer se confirm¨® como una realidad- muere a sus 63 a?os, tras una vida dedicada al Derecho y a la Universidad. Su contribuci¨®n a la vida p¨²blica democr¨¢tica se produjo, primero, desde el Tribunal Constitucional y, una vez fuera de ¨¦l, desde su posici¨®n de publicista, en la que ejerci¨® el derecho fundamental a la libertad de expresi¨®n que defendi¨® durante sus 12 a?os de permanencia en el alto tribunal. Recientemente fue designado miembro del Consejo de Estado, tras el fallecimiento en accidente del ex vicepresidente del Gobierno y capit¨¢n general Manuel Guti¨¦rrez Mellado.Valenciano ejerciente, imparti¨® la ense?anza como catedr¨¢tico de Historia del Derecho en La Laguna (Tenerife) a partir de 1964, y en 1979 gan¨® la c¨¢tedra de Salamanca, en donde fue objeto de un expediente por apoyar la ¨¢utonom¨ªa uniiversitaria. Ese mismo a?o gan¨® la misma c¨¢tedra de la Facultad de Derecho de la Universidad Aut¨®noma de Madrid, en la que ayer encontr¨® la muerte.A partir de 1980 inici¨® sus 12 a?os de permanencia en el Tribunal Constitucional, la m¨¢xima, junto a Francisco Rubio Llorente. Tom¨¢s y Valiente fue propuesto por el PSOE y cont¨® con el apoyo de UCD. El 27 de septiembre de 1983, el Congreso de los Diputados, por acuerdo de PSOE y AP, le reeligi¨® en el cargo, en el que no ces¨® hasta 1992. Como magistrado, entre las sentencias de mayor repercusi¨®n p¨²blica, destac¨® su posici¨®n favorable a la constitucionalidad de la expropiaci¨®n de Rumasa y su voto particular contra la sentencia salom¨®nica sobre la ley socialista del aborto. Ayer, una abogada de Barcelona, Mar¨ªa Jos¨¦ Varela, "impresionda por la muerte del profesor Tom¨¢s y Valente", destacaba que "ha sido la persona que, con mayor rigor juridico y desde una perspectiva constitucionalista, mejor ha defendido las tesis feministas sobre el aborto".Importante participaci¨®n tuvo tambi¨¦n en la elaboraci¨®n de sentencias que enmendaron la plana al Gobierno, como la relativa a la desigualdad de los c¨®nyuges ante la Hacienda P¨²blica, o la que declar¨® parcialmente inconstitucional la pol¨¦mica Ley Org¨¢nica de Armonizaci¨®n del Proceso Auton¨®mico (LOAPA), elaborada por UCD y PSOE poco despu¨¦s del intento de golpe de Estado de 1981 y que estaba encaminada a disminuir las competencias auton¨®micas. El Constitucional fall¨® en agosto de 1983, en lo que supuso la primera sentencia importante contra los intereses del Gobierno central, entonces ya del PSOE.A Tom¨¢s y Valiente se debe, en buena medida, como ponente o a trav¨¦s de sus votos particulares, la elaboraci¨®n de una doctrina favorable al ejercicio de la libertad de expresi¨®n y del derecho a la informaci¨®n, por su car¨¢cter colectivo y por ser un pilar del sistema democr¨¢tico, frente a pretendidas lesiones individuales del derecho al honor. Y durante su etapa de presidente del Tribunal Constitucional -iniciada en 1986 y concluida en 1992- abri¨® el alto tribunal a los medios de comunicaci¨®n social, hasta el punto de que, desde entonces, sigue siendo el ¨®rgano judicial m¨¢s transparente y accesible, en lo que a resoluciones judiciales se refiere, porque Tom¨¢s y Valiente fue duro e inflexible en la defensa del secreto de las deliberaciones.

Aunque f¨¢cilit¨® la informaci¨®n sobre la tarea del Tribunal Constitucional, Tom¨¢s y Valiente defendi¨® que, ¨¦ste "no debe obsesionarse por el eco de sus resoluciones porque en una sociedad democr¨¢tica dotada de las libertades que el propio tribunal ampara, siempre habr¨¢, en cada caso, ante cada sentencia no rutinaria, aplausos y censuras".A prop¨®sito de la tardanza del Parlamento en elegir a quienes deb¨ªan sustituirle a ¨¦l y a otros cuatro magistrados que hab¨ªan concluido su mandato en 1992, Tom¨¢s y Valiente se mostr¨® en¨¦rgico con quienes, desde el poder legislativo, eran incapaces de alcanzar el consenso. Lleg¨® a sugerir que, de consolidarse ese retraso, s¨¦ buscaran f¨®rmulas como la designaci¨®n de sus sucesores por los propios magistrados salientes.

Tom¨¢s y Valiente deja desde ayer una viuda y cuatro hu¨¦rfanos, uno de ellos, Quico, entre los compa?eros, periodista jur¨ªdico en la agencia Efe. Deja tambi¨¦n la seguridad de que, como explicaba en el art¨ªculo antes mencionado, "el primer paso para luchar contra ETA es que nosotros, todos los dem¨¢s, reconstruyamos . este bando, el del lado de ac¨¢ de la raya divisoria, y no lo debilitemos ni con cr¨ªmenes injustificables ni con operaciones autodestructivas...". Aunque ETA siga matando, "porque ¨¦sa es su ¨²nica forma de vivir".