Senado de Estados Unidos aprueba la ley que endurece el embargo a Cuba

La maquinaria legislativa destinada a reforzar el embargo norteamericano contra Cuba se puso, ayer en marcha, propulsada por el acuerdo al que llegaron la semana pasada el Congreso y la Casa Blanca tras el derribo de las avionetas del grupo anticastrista Hermanos al Rescate. El Senado aprob¨® por 74 votos a favor y 22 en contra la ley Helms-Burton, bautizada con los apellidos de sus patrocinadores en las dos C¨¢maras. El texto se someter¨¢ hoy a la aprobaci¨®n de la C¨¢mara de Representantes y la ley ser¨¢ despu¨¦s firmada por el presidente Bill Clinton, a pesar de la tormenta de cr¨ªticas que ha provocado en Canad¨¢, M¨¦xico y la Uni¨®n Europea (UE) y en destacados medios de comunicaci¨®n en EE UU.

El cap¨ªtulo mas pol¨¦mico de la ley, al que la Casa Blanca y el Departamento de Estado se hab¨ªan opuesto firmemente en el pasado, contempla la posibilidad de que los ciudadanos norteamericanos, incluidos los de origen cubano, que hayan sufrido alg¨²n proceso de expropiaci¨®n en Cuba desde 1959 se querellen en los tribunales de EE UU contra las empresas extranjeras que operen desde las instalaciones o lugares en los que se encontraban las propiedades que se reclaman.Los ejecutivos de esas empresas no podr¨ªan entrar en EE UU, al ser acusados de "tr¨¢fico de propiedades expropiadas". La acusaci¨®n incluye compras, ventas o mejoras de las propiedades. La ley amenaza tambi¨¦n con sanciones a terceros pa¨ªses que comercien con Cuba.

El ¨²nico elemento de cambio que la Casa Blanca introdujo en la negociaci¨®n de la semana pasada fue la atribuci¨®n presidencial de suspender semestralmente la entrada en vigor del pol¨¦mico cap¨ªtulo por razones de inter¨¦s nacional. La primera vez que Clinton har¨ªa uso de esta atribuci¨®n ser¨ªa en el mes de agosto, pero la inmediatez de las elecciones podr¨ªa impedirlo. Florida es el cuarto Estado en importancia, en votos electorales.

La cascada de protestas ha sido extraordinaria. El Gobierno de Canad¨¢ firm¨® ayer una declaraci¨®n, junto a los 14 pa¨ªses miembros de la Comunidad- del Caribe, en la que expresa "el m¨¢s firme rechazo a las provisiones extraterritoriales de la ley", que se considera incompatible con los principios de la legislaci¨®n internacional y con la liberalizaci¨®n del comercio". La Uni¨®n Europea hizo llegar tambi¨¦n ayer a Washington su protesta: "No podemos aceptar que Estados Unidos, a trav¨¦s de una legislaci¨®n unilateral, determine y restrinja las relaciones econ¨®micas y comerciales entre terceros pa¨ªses y Cuba". Para el senador Helms, un republicano duro de los de la vieja escuela, todo eso son necedades y durante las dos horas y media de debate de ayer equipar¨® la actitud del Gobierno de Canad¨¢ con los esfuerzos apaciguadores de Neville Chamberlain ante Hitler. "Deber¨ªan estar avergonzados", tron¨® el presidente del comit¨¦ de relaciones exteriores del Senado.

Sin embargo, en los medios de comunicaci¨®n m¨¢s influyentes de Estados Unidos se respaldan los argumentos de europeos y caribe?os, tambi¨¦n esgrimidos por congresistas dem¨®cratas contrarios a la ley, y se critica al presidente Clinton por respaldar una legislaci¨®n que hab¨ªa amenazado con vetar.

Cr¨ªticas de prensa

"Una mala ley sobre Cuba", editorializaba la semana pasada el diario The New York Times: "Tratar de obligar a otros pa¨ªses a que se unan al embargo es ofensivo para los aliados de Estados Unidos y de ¨¦xito improbable".The Wall Street Journal y The Washington Post se han sumado tambi¨¦n a las cr¨ªticas. Para el senador Christopher Dodd, la ley es "est¨²pida e imprudente", pero se ha hecho "imparable" por el acto de terrorismo de Cuba con las avionetas.

[Cuba reconoci¨® anoche quela ley Helms-Burton, aprobada por el Senado, tendr¨¢ un "impacto" negativo sobre las futuras inversiones extranjeras en la isla, aunque tambi¨¦n "multiplicar¨¢ las contradicciones entre EE UU y otros pa¨ªses". El presidente del Parlamento cubano, Ricardo Alarc¨®n, afirm¨® que ahora "se pueden abrir decenas de miles de procesos judiciales" contra Cuba, pues la ley permite a ciudadanos de EEUU y tambi¨¦n a cubano-americanos presentar demandas en las Cortes estadounidenses por las propiedades expropiadas a partir de 1959, informa Mauricio Vicent.