Los j¨®venes, al asalto del bot¨ªn

Un jovenc¨ªsimo equipo espa?ol (24 a?os de edad media, pese a la presencia de los veteran¨ªsimos Carlos Sala y Sandra Myers) compite desde hoy en Estocolmo. Trata de llenar la bolsa con las medallas que ponen en juego los Campeonatos de Europa en pista cubierta. La ocasi¨®n es ¨²nica. Se mira la clasificaci¨®n de los inscritos y aparecen espa?oles por todos los primeros lugares. Entre que ellos ya son buenos de por s¨ª y que los mejores atletas del continente finalizaron la temporada invernal para meterse de pleno en la preparaci¨®n ol¨ªmpica, el camino hacia el podio ha quedado expedito para los osados. Y en la selecci¨®n de 29 espa?oles, sobran.No habr¨¢ que extra?arse si los atletas espa?oles comienzan a entrar en masa a las finales. Es lo menos que se espera de ellos. Las eliminatorias se suceder¨¢n a partir de hoy y ni la juventud (hay seis menores de 22 a?os) ni la inexperiencia (13 debutan en la selecci¨®n) son excusas para quedar fuera a las primeras de cambio. Los ¨¦xitos y los fracasos se miden en funci¨®n de los rivales y ¨¦stos van a ser muy discretos. El hecho de ser ¨¦ste un a?o ol¨ªmpico resta participaci¨®n, sobre todo entre los mejores atletas, como tambi¨¦n el que cada dos a?os se celebren Campeonatos del Mundo en pista cubierta. En Espa?a, el mejor atleta en pista, Ferm¨ªn Cacho, ha renunciado a estar en Estocolmo, as¨ª como otros buenos corredores, caso de Isaac Viciosa o Manuel Pancorbo, asiduos en finales ol¨ªmpicas y mundialistas.

La oportunidad que brinda Estocolmo es, por tanto, ¨²nica para que los nuevos talentos del atletismo espa?ol tomen confianza en la alta competici¨®n, porque este privilegio de poder competir desde los primeros lugares no se tiene todos los d¨ªas. Es la hora de los Roberto Parra, Reyes Est¨¦vez, Chuvieco, Marta Dom¨ªnguez, Manolo Mart¨ªnez, que, una vez demostrado que no tienen rivales entre los atletas juniores, comienzan a presentarse ante la alta sociedad.

Nadie quiere hablar de medallas, ni tampoco se les va a exigir a chavales de 20 a?os. La responsabilidad va a ser para los cl¨¢sicos de la pista cubierta que han preparado, adem¨¢s, con dedicaci¨®n estos campeonatos, como puedan ser los casos de Anacleto Jim¨¦nez o Mateo Ca?ellas, ambos subcampeones mundiales el a?o pasado.

En el equipo est¨¢n tambi¨¦n Luis Javier Gonz¨¢lez, Maite Z¨²?iga, Sandra Myers, Arturo Ortiz y Carlos Sala, todos ellos laureados en anteriores competiciones. Potencia hay, por tanto, para que unos hagan una buena recolecta de medallas y otros realicen una tranquila transici¨®n hacia el atletismo de alto nivel, aunque como ¨¦stos son tan ambiciosos y la competencia va a estar a su alcance, quiz¨¢ no haya que extra?arse que los j¨®venes quiten el protagonismo a los m¨¢s veteranos que en Estocolmo s¨ª que se juegan su credibilidad, de cara sobre todo a los Juegos Ol¨ªmpicos.

El ¨²nico que avanza alg¨²n pron¨®stico es Jos¨¦ Mar¨ªa Odriozola, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Atletismo, que baraja la hip¨®tesis de seis opciones de medalla para Espa?a: dos en 800 metros (Parra, Andr¨¦s D¨ªaz o Luis Javier Gonz¨¢lez); y una en 1.500 (Mateo Ca?ellas); 3.000 (Anacleto Jim¨¦nez); peso (Manuel Mart¨ªnez); y 200 femeninos (Sandra Myers).

Por si acaso, Jos¨¦ Mar¨ªa Odriozola quiso ser prudente y dej¨® claro que "una cosa son las opciones y otra la realidad".

Novedad en la selecci¨®n es la presencia de casi tantas mujeres (14) como hombres (15), igualdad que jam¨¢s se hab¨ªa dado. Las posibilidades de hacerlo bien se reparten entre unos y otras. Tambi¨¦n es in¨¦dita la inscripci¨®n de dos lanzadoras en el concurso de peso, una vez que ambas se acercaran a los 18 metros, marca a la que no son capaces de llegar todas las participantes en estos Europeos.