El doloroso primer abandono de Laia Sanz en el Rally Dakar: ¡°Tarde o temprano, este momento ten¨ªa que llegar¡±

En una carrera de dos semanas y 7.000 kil¨®metros, es dif¨ªcil aceptar que unos pocos metros, incluso cent¨ªmetros, puedan dar al traste con todo el primer d¨ªa. Pero as¨ª es el Rally Dakar. Para Laia Sanz i Pla-Giribert (Corbera de Llobregat, Barcelona; 39 a?os), el fat¨ªdico desenlace de la primera etapa en su 15? participaci¨®n significa el primer abandono de su trayectoria en la carrera. ¡°Tarde o temprano, este momento ten¨ªa que llegar. No quer¨ªa que fuera este a?o, pero en esto tambi¨¦n influye la suerte, por mucho que me la hubiera trabajado a pulso¡±, cuenta la piloto catalana a EL PA?S. En medio de una polvareda densa mientras rodaba detr¨¢s del Toyota de Giniel de Villiers, una piedra en el camino ¡ªliteralmente¡ª hizo que su coche volcara de forma violenta y rompiera una de las barras de acero que conforman la caja de seguridad del veh¨ªculo.

Aunque ella y su copiloto italiano Maurizio Gerini rechazaron las asistencias para reparar su CRT-6 de Century Racing accidentado en el kil¨®metro 330 y lograron subsanar los desperfectos para cruzar la meta con dos minutos de margen sobre el tiempo l¨ªmite establecido, los comisarios de la Federaci¨®n Internacional de Automovilismo (FIA) les dieron la peor noticia cerca de la medianoche del s¨¢bado. Esa barra da?ada se hab¨ªa hundido dos mil¨ªmetros, y la normativa es tajante en estos casos que afectan al coraz¨®n del chasis del veh¨ªculo: no pod¨ªan continuar por seguridad. ¡°Se entiende, pero duele. La FIA debe ser muy exigente con los temas de seguridad y toca aceptarlo, por mucho que los ingenieros del equipo dijeran que no iba a pasar nada¡±, agrega desde Bisha, con el resto de la caravana disputando ya la exigente etapa de 48 horas.

¡°Ha sido una noche dura, pero esta ma?ana ya estoy un poco m¨¢s animada. Es dif¨ªcil ver a todo el mundo salir a la etapa y duele bastante quedarse aqu¨ª, pero hay que tom¨¢rselo con filosof¨ªa y trabajar para el siguiente, no queda otra¡±, cuenta Sanz. Ven¨ªa de una racha de 14 finalizaciones en 14 participaciones previas, 11 de ellas en moto, donde lleg¨® a firmar una novena posici¨®n hist¨®rica para las mujeres en la edici¨®n de 2015. Sin apenas haber podido pegar ojo por la frustraci¨®n acumulada, la espa?ola pone en perspectiva los logros acumulados en su trayectoria: ¡°Lo que he logrado hasta ahora ha sido muy bestia, y si me pongo a pensarlo, lo valoro mucho¡±. Eso no le quita el mal sabor de boca tras haber logrado la primera posici¨®n en veh¨ªculos de tracci¨®n a dos ruedas (4x2) en el pr¨®logo de 2025 y haber llegado a Arabia Saud¨ª con la intenci¨®n de ganar la carrera en su categor¨ªa, donde fue tercera el a?o pasado ¡ª15? en la general absoluta¡ª.

Aunque Sanz tiene la condici¨®n de leyenda del Dakar, un distintivo que otorga la propia organizaci¨®n, la piloto pionera en motos y competitiva desde su primera participaci¨®n en coches asegura que nada de eso sirve cuando tiene que buscar proyecto para continuar un a?o m¨¢s la aventura. ¡°No es f¨¢cil contar con oportunidades. Hay muchos factores en juego, desde las pol¨ªticas de las marcas punteras hasta la misma suerte, el poder estar en el sitio adecuado en el momento adecuado. Cuando corr¨ªa en motos estuve en una situaci¨®n similar y nunca hubiera imaginado que terminar¨ªa por correr para los equipos oficiales de Honda, KTM o GasGas. Hay que so?ar y pensar que un d¨ªa puede llegar¡±, reflexiona.

El presupuesto para competir en coche es mucho m¨¢s abultado que en moto, y recabar financiaci¨®n y patrocinadores es un ¨®rdago incluso para una figura de su calibre. ¡°Tengo que remar todo el a?o, y m¨¢s de una vez me he visto m¨¢s fuera que dentro¡±, subraya. Uno de los h¨¢ndicaps invisibles de Sanz es el que afect¨® en el pasado a Cristina Guti¨¦rrez, que disfruta ahora de una oportunidad hist¨®rica como piloto oficial de Dacia. Sin ese apoyo de una marca, es imposible prepararse bien para la carrera, hacer pruebas en el desierto y participar en rallies de calentamiento como el de Marruecos. Otro problema es la prioridad que la FIA otorga a los veh¨ªculos que corren el Mundial de rally-raid al completo, lo que acostumbra a retrasar a quienes no pagan por esa inscripci¨®n en el orden de salida etapa tras etapa. Este a?o, la catalana apenas hab¨ªa podido rodar con veh¨ªculo alguno debido a sus ajustadas cuentas.

Sanz, a pesar del mazazo, sigue siendo positiva de cara al futuro, especialmente cuando mira a quienes le rodean en la caravana dakariana. ¡°Hasta ahora ninguna mujer hab¨ªa despuntado tanto desde la victoria de Jutta Kleinschmidt, probablemente por una falta de mujeres. Esta generaci¨®n que formamos con Cristina y Sarah Price, entre otras, ha demostrado que con oportunidades, las mujeres estamos al nivel de pilotaje de los hombres¡±, se?ala. ¡°Cada vez somos m¨¢s, y solo hay que ver el ambiente en el vivac para darse cuenta de ello. Somos unas 50 pilotos y copilotos, pero tambi¨¦n hay ingenieras, jefas de equipo o mec¨¢nicos. Todo esto ha cambiado mucho, y todav¨ªa me acuerdo que hace no tanto estaba yo sola en los campamentos¡±, concluye.