"Soy partidario de convocar un refer¨¦ndum sobre los destinos de Europa"

El nuevo presidente de Portugal, el socialista Jorge Sampaio, de 56 a?os, se enfrenta desde ayer a serios desaf¨ªos: sucede al hist¨®rico y popular Mario Soares, debe afrontar los complejos procesos que se avecinan con el cambio de milenio y tiene la responsabilidad de pilotar un pa¨ªs que atraviesa una dif¨ªcil situaci¨®n econ¨®mica. Sampaio afirma que est¨¢ dispuesto a convocar una consulta popular para decidir los aspectos futuros del Tratado de Maastricht y adelanta que Espa?a ser¨¢ el primer pa¨ªs que visite oficialmente como presidente.

Pregunta. ?Cu¨¢les ser¨¢n las primeras decisiones que va a adoptar?

Respuesta. Desde el punto de vista interno, la cuesti¨®n principal ser¨¢ reforzar la estabilidad y la cohesi¨®n nacional y social. Este nuevo ciclo pol¨ªtico va a ser diferente. La democracia est¨¢ consolidada en Portugal, pero no as¨ª el desarrollo econ¨®mico del pa¨ªs. El presidente de la, Rep¨²blica va a tener que apoyar los esfuerzos del Gobierno para evitar rupturas y afianzar los procesos de solidaridad. Las palabras clave ser¨¢n estabilidad, modernizaci¨®n y solidaridad.

P. ?Y de cara al exterior?

R. Existen varios asuntos que merecen toda mi consideraci¨®n. Mi Mandato garantizar¨¢ la integraci¨®n en la Uni¨®n Europea, la cooperaci¨®n transatl¨¢ntica y as relaciones con ?frica, en especial con las ex colonias portuguesas. Intentar¨¦ desarrollar el papel y la influencia de Portugal en la escena internacional. '

P. ?Cu¨¢les ser¨¢n sus prioridades en el cap¨ªtulo de las relaciones bilaterales?

R. Naturalmente, nuestras relaciones con Espa?a y Brasil ser¨¢n muy importantes. Tenemos que solidificar nuestras relaciones con Espa?a. Los socialistas espa?oles est¨¢n asociados con la modernizaci¨®n de su pa¨ªs, y Espa?a tiene una autoridad democr¨¢tica muy significativa en la UE. El nuevo presidente de Portugal evitar¨¢ los problemas y obst¨¢culos en las relaciones con Madrid, aunque existan cambios de Gobierno.

P. ?Tiene previsto visitar Espa?a en breve?

R. Ser¨¢ el primer pa¨ªs que visite oficialmente como presidente. Medios pr¨®ximos al Rey de Espa?a me hicieron llegar, nada m¨¢s ser elegido, los deseos de la Casa Real para que visitara Espa?a este mismo a?o. El pr¨ªncipe Felipe me ha tra¨ªdo ahora la invitaci¨®n oficial del rey Juan Carlos, y estamos ajustando las fechas para esa visita. Pretendo reforzar los lazos y v¨ªnculos peninsulares en el marco de la UE y solucionar cualquiera de nuestras diferencias. Los cambios de Gobierno no deben impedimos avanzar en este sentido por el bien de la estabilidad de los dos pueblos.

P. ?La victoria de la derecha en Espa?a puede afectar a las relaciones con Portugal?

R. No, y no nos interesa a ninguno. Hay intereses permanentes entre los dos pa¨ªses, independientemente de los Gobiernos que los presidan, que deben profundizarse. Tenemos que afianzar y reforzar la presencia peninsular en Europa. Nuestras relaciones son cada vez m¨¢s estrechas, especialmente las inversiones econ¨®micas bilaterales. Nuestras diferencias no son graves ni fuertes. Las perspectivas econ¨®micas, culturales, empresariales, pol¨ªticas o tecnol¨®gicas son coincidentes, y debemos asegurarlas a¨²n m¨¢s. Portugal es un mero espectador de los procesos pol¨ªticos en Espa?a. Nosotros vamos a mantener la cooperaci¨®n con nuestros vecinos.

P. Usted ser¨¢ el presidente de Portugal en el nuevo milenio. ?Se ha marcado alg¨²n objetivo?

R. Dos asuntos esenciales. Reforzar la democracia representativa y la participaci¨®n de los ciudadanos en las decisiones del, pa¨ªs, y avanzar en el proceso de descentralizacion. ?sta es una reforma que ya est¨¢ en marcha. Pero yo lo llamo descentralizaci¨®n, no regionalizaci¨®n. La participaci¨®n ciudadana y la descentralizaci¨®n son aspiraciones profundas para la revitalizaci¨®n del propio sistema.

P. ?Apoya entonces la futura reforma de la Constituci¨®n portuguesa, que ya prev¨¦ una modernizaci¨®n del sistema electoral y una mayor descentralizaci¨®n?

R. Yo no me puedo pronunciar sobre cuestiones que son competencia directa del Parlamento. Yo puedo pilotar esa reforma de la Constituci¨®n. Apoyo todas las medidas que contribuyan a la mayor participaci¨®n ciudadana en el sistema pol¨ªtico y, por tanto, a la capacidad de renovaci¨®n de la democracia a trav¨¦s de un sistema m¨¢s participativo. Las dos reformas anteriores (le la Constituci¨®n (descentralizaci¨®n y mejora econ¨®mica) fueron muy positivas. Esta tercera reforma en marcha debe contribuir a mejorar el sistema, su transparencia; simplificar la burocracia administrativa y mejorar la relaci¨®n de los administrados con los administradores.

P. Volviendo a Europa ?puede' precisar sus objetivos?

R. Desde el punto de vista internacional, pretendo reforzar la influencia de Portugal en el exterior. Es necesario contribuir al desarrollo de la UE, pero manteniendo la individualidad de cada Estado y avanzando en la cohesi¨®n econ¨®mica y social. Estoy de acuerdo con Felipe Gonz¨¢lez en lograr una Europa m¨¢s solidaria, en afianzar el Estado del bienestar y buscar m¨¢s empleo, pero sin perder la identidad de cada pa¨ªs.

P. No parece que Europa haya obtenido muy buenos resultados econ¨®micos y especialmente en la lucha contra el paro.

R. Considero important¨ªsimo que Europa haga un enorme esfuerzo por disminuir las tasas de desempleo. El Estado del bienestar debe pasar inexorablemente por reducir los actuales niveles de desempleo.

P. Usted insinu¨® durante la campana electoral que estar¨ªa a favor de una consulta sobre el futuro desarrollo de la Uni¨®n Europa.

R. En los compromisos adquiridos no se puede dar marcha atr¨¢s, pero yo- soy partidario de una consulta popular sobre los destinos de Europa. Creo que los objetivos nuevos de revisi¨®n o actualizaci¨®n del tratado deben ser objeto de una consulta. No sobre el tratado, que ya est¨¢ aprobado, sino sobre los aspectos futuros de su actualizaci¨®n. Debemos esforzamos para centrar el debate de una forma serena, constructiva y viva. Creo que no hay otra alternativa. Cada pa¨ªs tiene derecho a elegir su futuro. Portugal tiene sus especificidades y no puede ser tratado como un cualquiera.

P. ?Convocar¨¢ un refer¨¦ndum sobre la moneda ¨²nica o sobre la ampliaci¨®n de Europa?

R. La moneda ¨²nica ya forma parte del Tratado, pero la ampliaci¨®n de la Comunidad s¨ª es uno de los ejemplos que podr¨ªan ser sometidos a consulta.

P. La inmigraci¨®n plantea un grav¨¦ problema que, sin duda, afectar¨¢ a Espa?a y Portugal: ?ser¨¢n obligados a cerrar sus fronteras a la emigraci¨®n por decisi¨®n europea?

R. Espero que no. Nuestra tradici¨®n como pa¨ªses de acogida debe mantenerse. El problema principal es poder ofrecer condiciones de vida a las personas que ya est¨¢n aqu¨ª. Eso tiene unos l¨ªmites. No puede haber una emigraci¨®n permanente sin condiciones posibles para la inserci¨®n de estos inmigrantes, para su integraci¨®n en Europa. A veces no es posible acoger a todas las personas que desear¨ªamos.

P. ?Est¨¢ de acuerdo con Mario Soares en que una Europa unida y fuerte debe ser el contrapoder a EE UU?

R. La presencia de Javier Solana en la OTAN es un dato importante en este sentido. Debemos aumentar nuestra capacidad de influencia en los centros de gobierno internacionales para afrontar los desaf¨ªos del futuro.

P. ?Intervendr¨¢ directamente en los procesos en marcha para democratizar Angola y Mozambique?

R. Portugal ha desempe?ado un decisivo papel en la consolidaci¨®n de los procesos de paz de sus ex colonias. Estamos absolutamente involucrados en las conversaciones abiertas en Angola, as¨ª como en las negociaciones para evitar cualquier ruptura en Mozambique.

P. ?Ha intervenido de alguna manera en esos procesos?

R. Yo no he participado, hasta ahora, en ninguna mediaci¨®n. Despu¨¦s de mi elecci¨®n como presidente de la Rep¨²blica habl¨¦ con el presidente de Angola y le expres¨¦ mi deseo de que los contenciosos se resolvieran pacificamente. Ahora tengo intenci¨®n de viajar a Mozambique.