China realizar¨¢ maniobras con fuego real frente a Taiwan hasta tres d¨ªas antes de las elecciones

Pek¨ªn dio ayer un nuevo paso en su escalada militar para intimidar a Taiwan en visperas de las elecciones presidenciales que se celebrar¨¢n el pr¨®ximo d¨ªa 23 en la llamada isla rebelde. La agencia oficial Nueva China enunci¨® ayer que la Armada y la Fuerza A¨¦rea chinas realizar¨¢n nuevas maniobras, esta vez con fuego real, frente a las costas del suroeste de Taiwan entre los d¨ªas 12 y 20 de este mes. China advierte adem¨¢s a los pa¨ªses afectados por los ejercicios militares que impidan el paso de sus aviones y barcos por esa zona, lo que supone de hecho el bloqueo del estrecho de Taiwan por el sur.

Los juegos de guerra chinos anunciados ayer vienen a completar las pruebas de misiles iniciadas el viernes por Pek¨ªn frente a Taiwan y que est¨¢n previstas que se mantengan hasta . el pr¨®ximo d¨ªa 15. Pek¨ªn dispar¨® el viernes tres misiles M-9 tierra-tierra, sin carga, que cayeron en aguas pr¨®ximas al suroeste y al noreste de la isla y ayer realiz¨® un nuevo lanzamiento, seg¨²n anunci¨® un canal de televisi¨®n de Taiwan, pero que no fue confirmado por el Gobierno de Taipei.Las nuevas maniobras -que bloquer¨¢n durante nueve d¨ªas el tr¨¢fico mar¨ªtimo con Kaohsiong, el segundo puerto de Taiwan, y el de la isla con Hong Kong- tienen como objetivo oficial "mejorar la preparaci¨®n de las Fuerzas Armadas y demostrar que China tiene capacidad para defender su soberan¨ªa e integridad territoriales", en un claro aviso a Taipei contra la tentaci¨®n de buscar un mayor reconocimiento internacional en 1 presente o de declararse independiente en el futuro. Las amenazas de Pek¨ªn se hicieron ayer m¨¢s concretas en un comentario editorial publicado conjuntamente por El diario del Pueblo, ¨®rgano del Partido Comunista, y por Liberaci¨®n, el peri¨®dico del Ej¨¦rcito Popular, un hecho excepcional que no ocurr¨ªa desde los tiempos de la Revoluci¨®n, Cultural (1966-1976). En dicho art¨ªculo se advierte a los 21 millones de taiwaneses que se exponen a un "desastre extremadamente grave" y a la ruina econ¨®mica si Taipei se proclama independiente.

Adem¨¢s, en una circular interna del Ej¨¦rcito chino se prev¨¦ la invasi¨®n de las peque?as islas taiwanesas de Quemoy y Mats¨² en caso de que Taipei tomara represalias por el lanzamiento de misiles chinos. Quemoy, defendida por 55.000 soldados, se encuentra a poco m¨¢s de dos kil¨®metros de la costa china. Mats¨² est¨¢ situada frente a la ciudad de Fuzhou, capital de la provincia china de Fuji¨¢n, donde est¨¢n concentradas las tropas que participan en las maniobras contra Taiwan. China expuls¨® ayer a dos periodistas de una televisi¨®n de Taiwan, que hab¨ªan sido detenidos en Fuji¨¢n acusados de filmar ilegalmente las maniobras.

La estrategia de la tensi¨®n puesta en pr¨¢ctica por Pek¨ªn fue contestada ayer por Lee Teng-hui, presidente de Taiwan y m¨¢ximo favorito a la reelecci¨®n en las elecciones del d¨ªa 23. En un discurso emitido por la televisi¨®n, Teng-hui afirm¨®: "Quiero hacer ¨¦nfasis en que la fuerza y las amenazas no obstaculizar¨¢n nuestra b¨²squeda de la democracia, la libertad y la dignidad". "El objetivo de las maniobras de la China comunista es interferir en las elecciones y reducir los votos del presidente actual", a?adi¨®.

Las Fuerzas Armadas de Taiwan, unos 350.000 hombres frente a los 2,2 millones de soldados chinos, se encuentran en estado de alerta y Taipei ha creado un centro de emergencia para asegurar la continuidad de la actividad de la oficina presidencial, el Gobierno., el Parlamento y otras instituciones claves en el caso de que Pek¨ªn decida atacar la isla. Tambi¨¦n se han puesto en marcha planes de emergencia en la isla de Quemoy.

Mientras tanto, los taiwaneses contin¨²an acaparando v¨ªveres y protegiendo sus ahorros mediante la compra de d¨®lares estadounidenses ante el temor de una guerra abierta con China. El Banco Central de Taiwan anunci¨® ayer que utilizar¨¢ todos los recursos a su alcance para mantener la estabilidad de la divisa nacional.

Pero las amenazas chinas parecen estar provocando la reacci¨®n contraria a la esperada por Pek¨ªn, Una encuesta publicada ayer por el United Daily News muestra que los taiwaneses partidarios de la independencia de la isla superan por primera vez a los que apoyan la reunificaci¨®n con China (17% frente al 16%), una alternativa que pierde terreno desde el pasado febrero cuando representaba la aspiraci¨®n del 23% de la poblaci¨®n. La mayor¨ªa (46%) est¨¢ a favor de mantener la situaci¨®n actual.