La meningitis ha causado ya 5.000 muertos en siete pa¨ªses del oeste de ?frica
La epidemia de meningitis se agrava en el oeste de ?frica, con 4.823 muertos desde principios de a?o, seg¨²n cifras de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). El norte de Nigeria es la zona m¨¢s afectada, con 3.386 fallecidos. Hace s¨®lo una semana, las v¨ªctimas eran 2.550.Seg¨²n M¨¦dicos sin Fronteras (MSF) -que solicita ayuda financiera para vacunar a dos millones de personas, y se dispone a enviar un tercer, env¨ªo de material sanitario-, la poblaci¨®n nigeriana en peligro es de 14 millones, en los Estados de Kano, Bauchi y Katsina. La poblaci¨®n total nigeriana es de 112 millones. Se han enviado ya 10 millones de dosis de vacuna -de los cuales se han distribuido siete- en una campana en la que colaboran OMS, M¨¦dicos Sin Frontera, Cruz Roja y el Creciente Rojo.
La meningitis es end¨¦mica en esta zona del Sahel -el pasado a?o ya se desencaden¨® un brote importante-, pero la actual epidemia tiene especial virulencia, a juicio de los expertos. Los pa¨ªses afectados, adem¨¢s de Nigeria, N¨ªger, Mali, Camer¨²n, Burkina Fasso, Benin y Chad. La OMS se dispone a establecer en ellos un dispositivo similar al de Nigeria.
El 99% de los casos registrados en Nigeria son menores de 29 a?os y el 85% menores de 15. La tasa de mortalidad es del 5% al 15% si hay diagn¨®stico precoz, y sobrepasa el 50%, si el enfermo, no recibe cuidados. La enfermedad se transmite por contacto directo con las expectoraciones de los infectados, y los s¨ªntomas son violento dolor de cabeza, fiebre, n¨¢useas y v¨®mitos.
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