"Espa?a, entre los 10 o 12 mejores"

"Espa?a conseguir¨¢ en Atlanta muchas menos medallas que en Barcelona", dice Samaranch, "pero estar¨¢ entre los 10 o 12 mejores pa¨ªses del mundo. Tiene que llegar por lo menos a 12, aunque en los estudios que me han presentado hay incluso una posibilidad de 17".El presidente del COI no sabe qui¨¦n va a dominar los Juegos aunque tambi¨¦n a eso aplica la l¨®gica. "Puede haber sorpresas", dice, "pero aunque esos pa¨ªses ex sovi¨¦ticos y de la Europa del Este est¨¢n viviendo much¨ªsimas dificultades econ¨®micas, pol¨ªticas y sociales, lo ¨²nico que se salva en much¨ªsimos de ellos es el deporte, que sigue tan fuerte o m¨¢s que antes. As¨ª que ser¨¢ muy distinto ver a una Uni¨®n Sovi¨¦tica o a 15 rep¨²blicas de la ex Uni¨®n Sovi¨¦tica. En total van a ganar muchas m¨¢s medallas que en Barcelona, donde participaron juntos".

?Y Estados Unidos? "Siempre hay que contar con ellos y, adem¨¢s tendr¨¢n la ventaja de estar en casa. En Los ?ngeles consiguieron 81 medallas aunque no estaban los pa¨ªses del Este. No creo que lleguen ahora, pero s¨ª ganar¨¢n m¨¢s que en Barcelona".

Samaranch tambi¨¦n habl¨® sobre las aspiraciones de Sevilla a los Juegos del 2004. La competencia es muy fuerte y al nombrarle que entre las 11 candidatas est¨¢ Ciudad del Cabo, la favorita surafricana, por ejemplo, a?adi¨® como un rayo: "Y est¨¢ Roma. Cuando t¨² ves unas elecciones y hay alg¨²n italiano, o alguna ciudad italiana, ¨¦chate a temblar, por que son especialistas. Pero Sevilla es una candidatura muy buena. Lo han hecho con mucho sentido, han aprovechado toda la infraestructura de la Expo, lo hacen pr¨¢cticamente todo en el norte de La Cartuja y para lograr un ¨¦xito en el primer objetivo, que es pasar a la final en la criba del mes de febrero del a?o pr¨®ximo aqu¨ª en Lausana, es prioritario lograr que los miembros del CIO puedan ir a Sevilla y vean lo que es el proyecto. Si lo hacen tienen muchas posibilidades de pasar este primer obst¨¢culo".

Sobre su mayor enemigo, la cercan¨ªa de Barcelona 92, se?al¨®: "Puede ser un enemigo y tambi¨¦n una ayuda, pues se ha demostrado que Espa?a est¨¢ a la altura de poder organizar unos Juegos Ol¨ªmpicos. Y los 12 a?os de diferencia entre Barcelona y Sevilla son los mismos que hay entre Los ?ngeles y Atlanta".

Samaranch est¨¢ satisfecho: "Estamos viviendo una era de oro del deporte, aunque no s¨¦ si en la c¨²spide o en el comienzo. Y casi todos los grandes personajes a los que pregunto en cuanto tengo ocasi¨®n me lo dicen: que ser¨¢ a¨²n m¨¢s importante en el futuro".