La leche para beb¨¦s vale en hipermercadoshasta 500 pesetas m¨¢s barata por bote

Ante la posibilidad de ahorrar hasta 500 pesetas por bote de leche para beb¨¦s, las familias espa?olas han comenzado a buscar el producto en los hipermercados. Tres grandes cadenas han roto el mercado monopolizado hasta el pasado lunes por las farmacias, que defienden a¨²n su exclusividad en aras de la calidad. Pero ni los pediatras se atreven a afirmar que las cinco marcas, distribuidas por ahora en las grandes superficies, ofrezcan menos garant¨ªas. Si cada beb¨¦ consume hasta 27 litros de leche al a?o, s¨®lo hay que multiplicar para encontrar el porqu¨¦.

Las leches maternizadas ya se han hecho un sitio en las grandes, superficies espa?olas. Se trata de una una pr¨¢ctica comercial habitual en la Uni¨®n Europea -a excepci¨®n de Grecia-, ganada a pulso por los consumidores.La oferta, por ahora, abarca a cuatro marcas: Nad¨®, de Granja Castell¨®; Bledina, de Starlux; Auxolac, de Heinz Ib¨¦rica; y Baby, de Hero. En el supermercado de El Corte Ingl¨¦s se puede encontrar, adem¨¢s, la leche de Bio century.

Las centrales de compra no han iniciado todav¨ªa la distribuci¨®n en los supermercados de menor tama?o. La diferencia de precios, estimada por los propios empresarios, var¨ªa entre un 10 y un 46% respecto a las farmacias, que se van a limitar a vender otras marcas distintas. En estos momentos, la oferta en los establecimientos farmac¨¦uticos alcanza 67 diferentes marcas.

Un estudio realizado recientemente por la Uni¨®n de Consumidores de Espa?a (UCE) muestra que, s¨®lo en leche, el presupuesto anual para alimentar al beb¨¦ de la casa ronda las 80.000 pesetas, comprando los productos actualmente en venta en farmacia. No es extra?o, pues, que el pasado jueves una joven pareja merodeara una y otra vez por el estante de un centro de Pryca en Madrid hasta decidirse a coger un bote. "Vamos a probar", dec¨ªa ella. "La ventaja es que nos pilla toda la compra en el mismo sitio. Es muy c¨®modo", apostillaba su marido. "Y adem¨¢s, la que compro en la farmacia me Cuesta 1.300", reflexionaba la mujer. La que finalmente ech¨® al carro de la compra, de las mismas caracter¨ªsticas que la suya habitual, costaba 955 pesetas. Consejo

Su ¨²nica preocupaci¨®n era el consejo del pediatra. "Es. que te dicen que no es bueno cambiar de leche", manifestaba la duda. Pero los pediatras han mostrado su rechazo a esta liberalizaci¨®n, aunque no precisamente por este motivo.

"Estimamos que se pierde el rigor pedi¨¢trico necesario en la adecuada alimentaci¨®n del lactante", afirma Carlos Marina, presidente de la Sociedad de Pediatr¨ªa de Madrid y Castilla-La Mancha. Su argumento es que "se deja la direcci¨®n diet¨¦tica infantil en manos de la cajera del supermercado, en lugar de en las del pediatra". Con todo, Marina admite abiertamente que todas estas marcas de leches "re¨²nen las mismas garant¨ªas sanitarias que las que se venden en las farmacias", y a la hora de expresar sus preferencias tira de la balanza el esfuerzo investigador, "actividades, cursos, y congresos que desarrollan las ocho grandes empresas de nutrici¨®n infantil", de venta exclusiva en farmacia.

Una de estas grandes firmas es la multinacional Nestl¨¦, que ofrece dos tipos de leches para lactantes, y que en otros pa¨ªses europeos vende indistintamente en supermercado o farmacia. En Espa?a a¨²n no han tomado una decisi¨®n. "Cada mercado tiene su filosof¨ªa de actuaci¨®n", indican fuentes de la empresa. "En Espa?a actualmente se est¨¢ estudiando".

La empresa de distribuci¨®n Eroski puso a la venta el pasado mes de junio en una veintena de hipermercados y en m¨¢s de 200 supermercados de la cadena Consum la leche maternizada Nad¨®, de la empresa Granja Castell¨®, aunque est¨¢n negociando la implantaci¨®n del resto de las marcas citadas. Los nueve meses transcurridos desde que Eroski rompi¨® la venta exclusiva en farmacias no han incidido significativamente en los h¨¢bitos de compra, seg¨²n se?alan sus portavoces.

"Los consumidores potenciales no saben que se puede encontrar el producto en los supermercados", a?aden. "La ley no permite realizar campa?as de informaci¨®n o promociones que incidan, en el consum¨®, y la presencia en los establecimientos de alimentaci¨®n es todav¨ªa irregular. La leche maternizada no se ha incorporado a la lista de la compra". Eroski no quiere revelar las cifras de ventas, pero asegura que "a¨²n no son significativas".