Microscopios informatizados para diagn¨®sticos r¨¢pidos

Dentro de poco, unos ordenadores conectados a c¨¢maras digitales instaladas en microscopios reducir¨¢n de semanas a horas el tiempo empleado en diagnosticar enfermedades graves. Esta nueva t¨¦cnica, conocida como telepatolog¨ªa, conecta entre s¨ª a los mejores cerebros m¨¦dicos del mundo, que pueden examinar diapositivas de sangre y tejido y ofrecer segundas opiniones casi instant¨¢neamente. En un nivel m¨¢s terrenal, los ordenadores tambi¨¦n ser¨¢n capaces de proporcionar a los pacientes acceso directo a su m¨¦dico de cabecera sin salir de casa.James McGee, profesor del Departamento de Patolog¨ªa y Bacteriolog¨ªa Nuffield de la Universidad de Oxford, asegura que "antes de que acabe este siglo, esta tecnolog¨ªa revolucionar¨¢ la medicina gracias a su velocidad de transmisi¨®n de datos".

McGee observa una pantalla de alta definici¨®n en su laboratorio de Oxford que muestra un tumor canceroso con un aumento mil veces mayor que el de un microscopio ¨®ptico normal. As¨ª puede intercambiar con colegas de todo el mundo diapositivas generadas por c¨¢maras digitales instaladas en microscopios. Dan y reciben segundas opiniones tan r¨¢pidamente como pueden enviarlas las l¨ªneas del ordenador y el tel¨¦fono.

La telepatolog¨ªa dar¨¢ a los pacientes m¨¢s poder para exigir lo mejor de la profesi¨®n m¨¦dica y acelerar¨¢ significativamente el tr¨¢fico en el a menudo tortuoso camino del diagn¨®stico. Las mujeres que sospechan que tienen c¨¢ncer de pecho se encontrar¨¢n entre las primeras personas beneficiadas, asegura McGee. "Una mujer va a hacerse una biopsia de pecho. Esa biopsia se mete en un frasco y se env¨ªa. Aunque se env¨ªe por correo a¨¦reo urgente tardar¨¢ dos o tres d¨ªas en llegar, contando con que no haya un fin de semana en medio. Llega aqu¨ª y la procesamos, lo cual lleva otras 48 horas. Al final la mujer ha esperado una semana".Menos ansiedad

La telepatolog¨ªa ser¨¢ capaz de acelerar significativamente el proceso. "La mujer puede decir: 'Quiero que vea esto el mejor m¨¦dico del mundo'. Y enviarme la imagen a m¨ª o a quien sea. Esa mujer, est¨¦ en Canad¨¢ o en Australia, recibir¨¢ una respuesta en 48 horas. Eso disminuye su ansiedad y le permite iniciar un tratamiento inmediatamente. En algunos casos, esta velocidad va a tener un impacto en el ¨¦xito del tratamiento".

McGee dice que esta tecnolog¨ªa afectar¨¢ a todas las especialidades de la medicina. Pero hay puntos negativos. El v¨ªnculo de un paciente con el m¨¦dico de cabecera a trav¨¦s de un apret¨®n de manos inform¨¢tico parece impersonal. ?Podr¨ªa la alta tecnolog¨ªa incluso curar eso?. McGee dice que siempre se podr¨ªa hacer un holograma del paciente y colocarlo en la silla del m¨¦dico".