Vuelta a la normalidad
La victoria de Couples en el TPC ahonda la diferencia entre Estados Unidos y Europa
El mejor y m¨¢s popular golfista americano sano el domingo una doble herida, la suya y la de su generaci¨®n. Fred Couples, que sale de una lesi¨®n, se bast¨® para poner un freno al movimiento juvenil dentro de la PGA americana con una ronda final de 64 golpes que le sirvi¨® para ganar The Players Championship (TPC), el quinto torneo en importancia, el primero despu¨¦s de los cuatro grandes, y restaurar la normalidad en el golf mundial.La loca racha de victorias de novatos en el circuito americano se acab¨® en tres, McCarron, Herron y Goydos. Couples lo logr¨® con una aplastante carga a trav¨¦s del campo de Sawgrass: la ronda final con menos golpes de un vencedor en la historia del TPC. Habiendo iniciado la jornada cuatro golpes por detr¨¢s del l¨ªder, el novato Tolles, Couples se marc¨® una remontada extraordinaria, coronada con eagle-birdie-par en los tres ¨²ltimos hoyos: dej¨® a cuatro golpes a los segundos, Tolles y Montgomerie.
Malas noticias para Europa a apenas una semana para que se dispute el Masters de Augusta, el primer grande de la temporada. Couples, que ya se impuso en Augusta en 1992, cuenta tambi¨¦n para este a?o. El mejor europeo del momento, el escoc¨¦s Montgomerie, no es el jugador m¨¢s apropiado para dar el m¨¢ximo en el Augusta National Golf Club. Los dem¨¢s europeos de renombre m¨¢s parecen formar un parte de bajas de guerra, todo un repertorio de lesiones. Los americanos se frotan las manos ante la cercana venganza que rompa la racha actual: seis europeos se han impuesto en los ¨²ltimos ocho Masters.
Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, el ¨²ltimo europeo en ganar el Masters (1994), ser¨¢ la baja m¨¢s clara: no participar¨¢ por su artritis reumatoide en los pies. Bernhard Langer (dos Masters) se retir¨® del TPC con una lesi¨®n en un hombro, producida mientras jugaba al voleibol. El alem¨¢n recibi¨® una infiltraci¨®n de cortisona y espera estar a punto para Augusta, a pesar de la contractura muscular.
La lista contin¨²a. El ingl¨¦s Nick Faldo (dos Masters) no pas¨® el corte en el TPC y est¨¢ todo el tiempo quej¨¢ndose de espasmos musculares en el hombro. El escoc¨¦s Sam Torrance tampoco pas¨® el corte y se retir¨® cojeando con dolor en un tobillo.
Y luego est¨¢ el caso Ballesteros y su permanentemente dolorida espalda. Aunque el c¨¢ntabro (dos Masters) no aguant¨® ni una ronda en el TPC, asegura que disputar¨¢ este fin de semana el torneo de Atlanta y que la siguiente ir¨¢ a Augusta.
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