Un puerto espacial con problemas

El complemento del Capricornio es la base de Canarias, supuestamente en la isla de Hierro, seg¨²n declaraciones de responsables del INTA y recogidas con grandes titulares en la prensa canaria. "No tenemos a¨²n presupuesto, todav¨ªa no hemos comprado el terreno, estamos estudiando el emplazamiento y el impacto ambiental, aunque ser¨ªa m¨ªnimo", dice Mulero. "Ser¨ªan unas instalaciones muy peque?as, una plataforma de cemento y un par de casetas para alojar el sistema de chequeo y el de control inicial de trayectoria porque el seguimiento se har¨ªa desde Maspalomas, as¨ª que se hace r¨¢pido, en menos de un a?o", contin¨²a. Afirma tambi¨¦n que "la teor¨ªa ya est¨¢ hecha", que "el proyecto est¨¢ sobre el papel", y que se puede desarrollar todo en Espa?a en menos de un a?o. De cualquier forma, recuerda, dicha base se orienta al Capricornio y las primeras pruebas pueden hacerse desde Huelva.Seg¨²n varios expertos consultados, carece de sentido hacer una bas¨¦ de lanzamiento limitada, por su posici¨®n geogr¨¢fica, a las ¨®rbitas polares (alrededor de la Tierra por los polos). Las ¨®rbitas m¨¢s utilizadas por los sat¨¦lites son ecuatoriales y, para acceder a ellas, todos los cohetes del mundo salen desde la Tierra en direcci¨®n este, dado que hacerlo en direcci¨®n contraria supone ir en contra de la rotaci¨®n de la Tierra, con el consiguiente sobregasto energ¨¦tico. Tanto el riesgo del lanzamiento como la ca¨ªda de fragmentos quemados del cohete hacen que, para intentar un lanzamiento a ecuatorial desde Canarias -barajado al menos por el anterior director general del INTA (Enrique Trillas, actual secretario general del Plan Nacional de Ciencia y Tecnolog¨ªa)-, hubiera que contar con el permiso de Mauritania. Dado que una base de lanzamiento puede f¨¢cilmente convertirse en base de misiles, tal negociaci¨®n ser¨ªa un asunto diplom¨¢tico. Las m¨¢s recientes opiniones del INTA parecen haber descartado esta opci¨®n.

As¨ª que Hierro ser¨ªa el puerto espacial en Europa hacia ¨®rbitas polares, aunque Europa ya tiene, adem¨¢s de la de Kourou, en Guyana, situada en posici¨®n geogr¨¢fica privilegiada, la base de Kiruna, en Suecia, tambi¨¦n dedicada a ¨®rbitas polares, y en funcionamiento. La meteorolog¨ªa de Kiruna es peor que la de Canarias, recuerda Mulero.