Faldo se le atraganta a Norman

Gregory John Norman es ¨²nico. Hace ruido cuando gana, pero m¨¢s estr¨¦pito a¨²n cuando pierde. Siempre roza el exceso, el libro de los r¨¦cords. Nick Faldo es regular como un tren suizo, duro como el caparaz¨®n de una tortuga. Un animal que el tibur¨®n blanco tuvo que escupir desquiciado de su est¨®mago. El golfista ingl¨¦s, de 38 a?os, le levant¨® la chaqueta verde al australiano, de 41, en una de las mayores remontadas que recuerda Augusta.Faldo, con tres triunfos en el Masters (1989, 90 y 96), se convierte en el jugador europeo m¨¢s laureado en el primer grande de la temporada. El ingl¨¦s, que se uni¨® al circuito americano en 1995, tambi¨¦n cuenta con tres Open Brit¨¢nicos. Norman, el mejor jugador que menos grandes ha ganado, cosech¨® su novena segunda plaza en su total de participaciones en torneos de Grand Slam. Faldo comenz¨® la ¨²ltima ronda con una desventaja de seis golpes y la termin¨®, cuatro horas despu¨¦s, con una ventaja de cinco. Un vuelco de 11 para el que no necesit¨® ni un eagle -algo inusual en Augustasino s¨®lo esperar los bogeys de Norman.

El golf volvi¨® a ser golf en el Masters. El m¨¢ximo favorito cay¨® en la ¨²ltima ronda v¨ªctima de s¨ª mismo, propiciando una remontada hist¨®rica en un rival acostumbrado a sentarse en la puerta de sus enemigos hasta ver pasar su cad¨¢ver. En realidad, nada extra?o pas¨® ayer en Augusta. Greg Calamidad Norman hizo su habitual presentaci¨®n y Nick Reloj Faldo marc¨® paso apaso su desastre. 78 golpes necesit¨® Norman para terminar con su tortura inacabable; 67 tazas de r¨ªcino le administr¨® Faldo.

Norman comenz¨® en el primer hoyo su rosario de bogeys -cinco en total-, que alcanzar¨ªa su cl¨ªmax en dos dobles bogeys acu¨¢ticos en los dos pares tres de la segunda vuelta. Norman no sabe jugar a la defensiva, su juego es de ataque, pero termin¨® sin saber a qu¨¦ jugaba.

Ante el mec¨¢nico Faldo, que no fallaba ni un green, ni una calle, siempre en su sitio, Norman debi¨® de sentirse como el que intenta dormir oyendo gotear el grifo del lavabo: desquiciado. Poco a poco vio c¨®mo su ventaja menguaba sin que su rival hiciera nada especial para rob¨¢rsela: simplemente esperaba. Faldo es una tortuga que lleg¨® a su sitio y vio desesperarse a la liebre en el sitio definitivo, el que no tiene vuelta de hoja, el Amen Corner.

All¨ª, a los hoyos 11, 12 y 13, Norman lleg¨® con una ventaja de un golpe; de all¨ª sali¨® dos detr¨¢s. All¨ª cant¨® su propio miserere. El resto fue una alfombra a los pies del ingl¨¦s para hacer m¨¢s f¨¢cil su acceso a su tercera chaqueta verde, a los 450.000 d¨®lares (unos 60 millones de pesetas) de premio final. 16 a?os llevaba Norman esperando su primer Master. Quiz¨¢s 17 no sean m¨¢s que uno m¨¢s.

Clasificaci¨®n

1?. Nick Faldo (Inglaterra), 276 golpes (-12). 2?. Greg Norman (Australia), 281 (-7). 3?. Phil MickeIson (EE UU), 282 (-6). 4?. Frank Nobilo (Nueva Zelanda), 283 (-5). 5?. Scott McCarron (EE UU), Duffy Waldorf (EE UU), 284 (-4). 43?. Severiano Ballesteros, 299 (+11).