Estr¨¦s, plaguicidas y disolventes afectan a la capacidad reproductiva de las mujeres

Varios estudios han sembrado en los ¨²ltimos a?os la preocupaci¨®n entre los hombres: la calidad de los espermatozoides est¨¢ disminuyendo. Pero tambi¨¦n las mujeres est¨¢n sometidas a factores de riesgo laboral y ambiental que afectan. a su capacidad reproductiva, lo que est¨¢ conduciendo a un descenso general de la fertilidad. El estr¨¦s, los. plaguicidas y los disolventes figuran entre los factores que pueden alterar la ovulaci¨®n en las mujeres, seg¨²n indican estudios presentados en el congreso internacional Mujer, Salud y Trabajo, que ha reunido en Barcelona a 600 especialistas de 35 pa¨ªses.Diferentes fuentes coinciden en estimar que entre el 60% y el 70% de los embarazos se malogran en la fase embrionaria inicial y otro 10% termina en las primeras semanas por un aborto espont¨¢neo. La p¨¦rdida de la fertilidad puede medirse, seg¨²n la italiana Irene Figa-Talamanca, de la Universidad La Sapienza, de Roma, por dos indicadores indirectos: el aumento de los abortos espont¨¢neos y el retraso en la concepci¨®n.

La doble presencia -en el trabajo y en casa- las cargas familiares y el hecho de trabajar mayoritariamente, en ocupaciones sociales con fuerte componente emocional hace que las mujeres est¨¦n sometidas en mayor medida que los hombres a uno de los factores que afectan m¨¢s gravemente a su ferfilidad: el estr¨¦s. Katerine Lippel, de la Universidad de Quebec (Canad¨¢), explic¨® que el estr¨¦s afecta directamente a la ovulaci¨®n, de manera que cuanto mayor es el estr¨¦s, menos se ovula. Adem¨¢s de reducir la fertilidad, la falta de ovulaci¨®n disminuye la proporci¨®n de progesterona, por lo que aumenta tambi¨¦n el riesgo de c¨¢ncer de mama.

Diferentes equipos investigan ahora como afecta a la fertilidad la manipulaci¨®n de determinados productos: "As¨ª como est¨¢ claramente demostrado que el contacto con los metales pesados, como el rnercurio o el plomo, afecta a la fertilidad masculina, no est¨¢ claro que afecte a las mujeres. En cambio, el contacto con determinados disolventes como el metileno, el tricloroetileno, el tetracloroet¨ªleno o el tolueno, est¨¢ relacionado con un incremento de los abortos espont¨¢neos", indica Irene Figa-Talamanca. Algunos de estos productos se utilizan de forma general en lavander¨ªas, tintorer¨ªas, limpieza de moquetas y laboratorios.

El glicol se emplea en la industria de semiconductores para microelectr¨®nica y en la producci¨®n de tintas, detergentes e incluso de algunos cosm¨¦ticos. S¨¦ trata de un producto que penetra a trav¨¦s de la piel porque no es vol¨¢til. Estudios efectuados en Estados Unidos indican que este tipo de disolvente aumenta hasta un 30% el riesgo de aborto espont¨¢neo.

Las mujeres que trabajan en el sector sanitario tambi¨¦n es tan sometidas a importantes riesgos, sostuvo Irene Figa-Talamanca. "Se sab¨ªa que los gases anest¨¦sicos provocan graves problemas hep¨¢ticos, pero se ha demostrado tambi¨¦n que aumentan los abortos. En la mayor¨ªa de los hospitales de los pa¨ªses ricos este problema ya se ha solucionado, pero en los no desarrollados sigue siendo un peligro. Tambi¨¦n se sospecha de los efectos sobre la fertilidad femenina de algunos desinfectantes, como el oxidoetileno, que se utiliza en los autoclaves", indica.

Defoliantes peligrosos

La acci¨®n de los plaguicidas sobre la capacidad reproductiva humana est¨¢ ya muy bien documentada. La sospecha surgi¨® en 1977 en California, cuando los hombres de una peque?a f¨¢brica de un producto plaguicida observaron que no ten¨ªan hijos, a pesar de que muchos de ellos lo intentaban desde hac¨ªa tiempo.Se identific¨® el producto causante de la esterilidad y fue prohibido despu¨¦s de una intensa pol¨¦mica en la que los propietarios de la f¨¢brica propon¨ªan como soluci¨®n que trabajaran en ella los hombres que ya no quisieran tener m¨¢s hijos.

Era evidente que este producto, si afectaba tan radicalmente a los genitales masculinos, mucho bien no pod¨ªa hacer en otras, partes del organisrno ni en los consumidores. Y la propuesta no prosper¨®. "Pero hay otros productos, por ejemplo algunos defoliantes, que tienen entre sus componentes altas concentraciones de cloro. Y el cloro tiene un efecto estrog¨¦nico en el organismo femenino. Provoca una alteraci¨®n hormonal que trastorna la ovulaci¨®n y act¨²a como si el organismo tuviera exceso de estr¨®genos, con el consiguiente riesgo a?adido de un posible c¨¢ncer de mama", a?ade la endocrin¨®loga Carme Valls-Llohet, presidenta del congreso.