De Reina de los Bandidos a diputada

La Reina de los Bandidos, cuya legendaria vida al mando de una banda armada fue inmortalizada en una pel¨ªcula que dio recientemente la vuelta al mundo, se encamina hacia una arrolladora victoria en las elecciones de la India. Si no fallan las prediciones de los observadores de su campa?a, Phoolan Devi, como se llama la Reina de los Bandidos, puede barrer en el Estado norte?o de Uttar Pradesh, donde se presenta por el Partido Socialista (PS), que los votantes identificar¨¢n por el s¨ªmbolo de la bicicleta. Hace cuatro a?os, Phoolan estaba en la c¨¢rcel pendiente de ser juzgada por 48 asesinatos y por robo a mano armadas, como miembro y jefa de una banda que hab¨ªa sembrado el p¨¢nico en pueblos y aldeas de Uttar Pradesh. Pero, en 1992, Mulayam Singh Yadav, l¨ªder del Partido Socialista y entonces ministro jefe del Estado, retir¨® todos los cargos y Phoolan Devi obtuvo. la libertad bajo fianza. Poco despu¨¦s, saltaba ¨¢ la fama internacional con la pel¨ªcula del director indio She-kar Kapur La Reina de los Bandidos. El filme relata las humillaciones, torturas, malos tratos y violaciones que Phoolan -de una casta baja- sufri¨® a manos de algunos de los pocos privilegiados hind¨²es de las castas altas.,La hostilidad que durante milenios ha presidido la relaci¨®n entre las castas se refleja en la vida de Phoolan, que se rebel¨® contra el, sistema y se dio al bandidaje para salvar su honor y su piel. Phoolan asegura que no mat¨® a nadie ni rob¨®, pero que saque¨® a quienes la saquearon a ella. La ex bandida que tuvo a una legi5n de polic¨ªas detr¨¢s de ella hace ahora campa?a electoral protegida por las fuerzas de seguridad. "No olvid¨¦is poner el sello de la bicicleta" (s¨ªmbolo del PS), recuerda Phoolan a sus simpatizantes en el distrito de Mirzapur, donde se presenta Como candidata, para 1 de los 543 esca?os de la C¨¢mara Baja del Parlamento federal.

Gran parte de la poblaci¨®n en Mirzapur pertenece, como Phoolan y Mulayam Singh Yadav, a las castas bajas de las que el Partido Socialista se presenta como defensor. "Cuando estoy con vosotros, me olvido de todas las atrocidades cometidas contra m¨ª, y no ten¨¦is que hablarme de vuestra pobreza. Yo he visto m¨¢s de eso que vosotros", grita Phoolan a sus simpatizantes, que con frecuencia la esperan alineados en el camino. Su mayor rival es Virendra Singh, candidato del hind¨² y nacionalista Partido del Pueblo de la India y miembro de una casta alta.

Contra el triunfo electoral de la Reina de los Bandidos est¨¢n tambi¨¦n las llamadas viudas de Behmai, esposas de 20 hombres que supuestamente fueron muertos por Phoolan Devi y su banda el 14 de febrero de 1981. La matanza para vengar la continuada violaci¨®n de Phoolan por un grupo de la casta alta de los thakur, la convirti¨® en una bandolera legendaria.

Las viudas de Behmai, pueblo donde fueron muertos 17 thakures y tres miembros de las castas bajas, se presentaron el d¨ªa 19 en el Tribunal Supremo de Nueva Delhi, para exigir que rechace el recurso para la libertad bajo fianza de Phoolan y se la pueda juzgar por todos los casos pendientes en los tribunales.

"La tienen que colgar", dijo a Efe Santoshi Devi, quien evoc¨® c¨®mo fue la matanza en la que muri¨® su marido cuando ella ten¨ªa 18 a?os. "Phoolan entr¨® en la casa y pidio agua. Mi marido se la dio pero ella entonces no la quiso. Lo agarr¨® y lo sac¨® a la calle. Yo permanec¨ª dentro porque ten¨ªa miedo. Cuando sal¨ª mi marido estaba muerto", explica Santoshi.

Dharam Singh, uno de los hombres, de Behinai que acompa?¨® a las viudas al Tribunal Surpremo fue testigo tambi¨¦n del suceso. "Llegaron desde el r¨ªo", dice, "cercaron el pueblo y sacaron a los hombres de sus hogares. Los pusieron todos juntos y dispararon. Veinte murieron y ,cuatro se salvaron".