El rascacielos de Guyana

El edificio m¨¢s alto de la Guyana Francesa no est¨¢ dedicado a oficinas o viviendas. Es el gigantesco hangar donde se hace el montaje final del nuevo cohete europeo Ariane 5. Mide 90 metros de altura y tiene una puerta corredera de 60 metros de altura y un complicado sistema de plataformas m¨®viles que circundan el cohete. En su parte superior se mantiene una atm¨®sfera limpia para evitar la contaminaci¨®n de los sat¨¦lites. El cohete permanece all¨ª apenas una semana, durante la cual a la parte de propulsi¨®n, que se ha montado en otro hangar, se le superponen los sat¨¦lites que debe poner en ¨®rbita, protegidos por una cubierta o cofia que da el perfil caracter¨ªstico al cohete completo. En los pr¨®ximos d¨ªas este hangar se estrenar¨¢ para el montaje final del primer Ariane 5, que llevar¨¢ una carga singular: los Cluster, cuatro sat¨¦lites id¨¦nticos de car¨¢cter cient¨ªfico destinados a estudiar el efecto del viento solar sobre la Tierra.El Ariane 5, como los anteriores de la serie, se desarrolla dentro de un programa de la Agencia Europea del Espacio (ESA) y el centro espacial franc¨¦s (CNES). Luego ser¨¢ transferido a la empresa Arianespace, para intentar mantener la supremac¨ªa europea en el lanzamiento comercial de grandes sat¨¦lites.

Unas 6.000 personas han trabajado en el desarrollo y construcci¨®n del Ariane 5, pertenecientes a 50 sociedades de 12 pa¨ªses. Espa?a ha aportado un 3% de los casi 900.000 millones de pesetas que ha costado el cohete en los ¨²ltimos 12 a?os. Esta participaci¨®n ha vuelto en forma de contratos a empresas como CASA Espacio, Sener, Iberespacio, Crisa, GTD, Auxitrol, Fagor, Copreci, Ingemetal y Duro Felguera. Unas hacen trozos del cohete, como la estructura de la caja de equipos y otras ponen a punto los instrumentos de prueba o los programas inform¨¢ticos de control.