La hora de las mujeres

A finales de los a?os setenta, una jugadora de UCLA, Ann Meyers, firm¨® un contrato no garantizado con los Indiana Pacers para ingresar en la NBA. Fue cortada antes de empezar la Liga. Otra excelente jugadora, Nancy Liberman, lleg¨® a jugar una liga veraniega con jugadores de la NBA, pero jam¨¢s lleg¨® a ingresar en los profesionales. Al menos siete proyectos de ligas profesionales han fracasado en Estados Unidos en los ¨²ltimos 20 a?os. Pero el futuro cercano. parece diferente. Quiz¨¢s muy pronto se pueda ver en la cancha de una ciudad importante de Estados Unidos a la mejor jugadora norteamericana, Lisa Leslie, actuando en un equipo junto a la gigante rusa Marina Bourmistrova (2,00 metros). La p¨ªvot china Zheng Hai-Xin (2,03 metros) formar¨ªa, quiz¨¢s, en el otro equipo junto a la alero espa?ola Blanca Ares. Esta competici¨®n liguera multinacional femenina puede ser una realidad a partir del verano de 1997.El cuerpo de gobierno de la NBA (Liga Profesional de Baloncesto) aprob¨® el concepto de una liga femenina, que empezar¨ªa a funcionar, como un circuito veraniego, a partir de 1997. David Stern anunci¨® que la NBA se iba a involucrar totalmente en el proyecto de esta liga femenina. Como no podr¨ªa ser de otro modo, tal y como corresponde a una asociaci¨®n que es una suerte de rey Midas del baloncesto, el comisionado de la NBA garantiz¨® el ¨¦xito absoluto de esta aventura: "No nos gusta fallar", dijo Stern a los periodistas, "queremos que esta NBA femenina funcione. Es el momento y vamos a conseguirlo".

Hace 15 a?os, la Liga NBA femenina fue ya un proyecto que no se llev¨® a cabo. Desde entonces, el inter¨¦s sobre el baloncesto femenino se ha incrementado en Estados Unidos. Se ha intensificado el inter¨¦s sobre el torneo universitario femenino (NCAA) y las actuaciones del equipo estadounidense de baloncesto -no siempre tan exitoso como los sucesivos Dream Teams masculinos- son seguidas por las cadenas televisivas m¨¢s importantes del pa¨ªs.

David Stern ha delegado en Val Ackerman, vicepresidente de negocios de la NBA, y en Carol Blazejowski, directora de programas de baloncesto femenino, el dise?o, desarrollo y ejecuci¨®n de la futura liga profesional femenina, que funcionar¨¢ con plena autonom¨ªa en relaci¨®n a la NBA masculina. Y tendr¨¢n un comisionado diferente.

Estas son algunas caracter¨ªsticas de la futura NBA femenina que se pueden conocer al margen de la informaci¨®n facilitada por David Stern:

-La Liga comenzar¨¢ en junio de 1997 y acabar¨ªa a finales de agosto. Constar¨¢, en un principio, de ocho equipos con 10 jugadoras por escuadra. La NBA desea contar con las mejores jugadoras del mundo (norteamericanas y extranjeras). Seg¨²n estimaciones facilitadas por fuentes cercanas a la NBA, una de cada tres jugadoras en la NBA femenina ser¨ªa extranjera.

-El salario medio de la Liga NBA ser¨ªa de 80.000 d¨®lares (casi ocho millones de pesetas). El sistema de reclutamiento ser¨¢ parecido al de la reci¨¦n creada Liga de f¨²tbol (MSL) estadounidense: las jugadoras firmar¨ªan contratos con la Liga y ser¨ªan incorporadas a los diferentes equipos siguiendo criterios territoriales y de competitividad.

-Los equipos de la nueva NBA femenina estar¨¢n situados en ciudades con franquicias NBA vigentes. (Nueva York, Los ?ngeles y Chicago son plazas casi seguras).